Ученые бьют тревогу: Мировой океан стремительно теряет кислород, что ставит под угрозу морскую жизнь и биоразнообразие. За последние полвека каждое десятилетие океаны лишались двух процентов драгоценного кислорода. Этот процесс усиливается из-за глобального потепления, вызывая образование так называемых “мертвых зон” – участков с критически низким содержанием кислорода, где способны выжить лишь немногие организмы. Однако новое исследование, опубликованное командой британских и американских ученых, предлагает неожиданный взгляд на эту проблему, намекая на возможность восстановления кислорода в океанах в будущем.
Исследователи из Университета Саутгемптона и Университета Рутгерса обратились к прошлому, изучив окаменелый планктон из Аравийского моря. Они обнаружили, что в период глобального потепления, произошедшего 16 миллионов лет назад, уровень кислорода в море был даже выше, чем сегодня. Парадоксально, но дефицит кислорода в этом регионе возник лишь четыре миллиона лет спустя, когда климат начал охлаждаться. Это открытие указывает на то, что причины и динамика обеднения океанов кислородом могут быть гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Особый интерес представляет тот факт, что Аравийское море вело себя иначе, чем аналогичные зоны с низким содержанием кислорода в Тихом океане. Исследователи предполагают, что локальные факторы, такие как сильные ветры, океанские течения и пресноводный сток из окраинных морей, могли сыграть ключевую роль в замедлении процесса обеднения кислородом. Это означает, что, несмотря на общие тенденции, каждый регион океана может иметь свои уникальные механизмы, влияющие на его “дыхание”.
Чтобы понять, как могут развиваться события в ближайшие столетия, ученые смоделировали ситуацию, сравнимую с миоценовым климатическим оптимумом (МКО), периодом около 17-14 миллионов лет назад. Тогда температуры и атмосферные условия были схожи с теми, которые прогнозируются после 2100 года. Исследование окаменелых останков фораминифер – крошечных планктонных организмов – позволило воссоздать картину уровня кислорода в море в тот период.
Результаты оказались интригующими. Даже в условиях, аналогичных современному глобальному потеплению, Аравийское море не достигало критического уровня кислородного голодания, наблюдаемого сегодня. Вместо “субоксических” условий, когда выживает лишь ограниченный спектр организмов, в миоцене регион был “гипоксическим”, что позволяло существовать более разнообразной морской жизни. Это открытие дает надежду на то, что, несмотря на текущие тенденции, океаны могут найти пути к восстановлению, если будут учтены все факторы, влияющие на их кислородный баланс.
Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications Earth & Environment.
Изображение: сканирующее электронное изображение окаменелых планктонных фораминифер. Аня Хесс / eurekalert.org
