Почему человек, однажды решивший отказаться от алкоголя, снова и снова возвращается к старой привычке? Новый эксперимент проливает свет на то, как мозг закрепляет зависимость так глубоко, что простая сила воли оказывается бессильна.
Учёные из Института Скриппса изучали, как именно формируется устойчивая тяга к алкоголю. Их внимание привлекло паравентрикулярное ядро таламуса (ПЯТ) — небольшой участок мозга, который неожиданно оказался ключевым в механизме рецидива.
В экспериментах на крысах исследователи создали зависимость и наблюдали, что происходит во время отмены. Животные быстро научились связывать конкретные условия и действия — например, нажатие рычага — с облегчением мучительных симптомов после дозы алкоголя. Позже, даже когда спиртное убрали, сама обстановка вызывала навязчивое желание вернуться к привычке.
Когда ученые заглянули глубже в мозг, оказалось: именно ПЯТ активировался особенно ярко у тех животных, что прошли через «обучение на отмене». У крыс, которые пили ради удовольствия или не формировали подобных ассоциаций, подобной картины не было.
«Этот участок буквально загорается у всех животных, которые пережили обучение, связанное с облегчением симптомов отмены. Это показывает, какие нейронные цепи формируют связь между алкоголем и снятием стресса».
– Хермина Неделеску, соавтор исследования
Учёные предполагают, что ПЯТ выступает как узловая станция в обработке эмоционально значимых сигналов. Его активность может объяснять феномен гедонической аллостазии — состояния, когда мозг хронически «разбалансирован» и человек всё время ищет не удовольствие, а избавление от внутреннего напряжения.
Источник: Biological Psychiatry: Global Open Science
