Почему несколько мелких травм могут ощущаться как одна большая и невыносимая боль? Китайские исследователи нашли ответ: мозг не просто воспринимает боль, он её усиливает, если страдание поступает с разных участков тела одновременно. Это открытие может радикально изменить подход к лечению хронической боли.
Учёные из Китайской академии наук провели эксперимент, где добровольцам одновременно причиняли лёгкий дискомфорт тремя разными способами: теплом, давлением и слабым электрическим током. После этого испытуемые должны были оценить, насколько интенсивной казалась боль — сначала по отдельности, а затем в совокупности, с инструкцией сосредоточиться на общем ощущении или без неё.
Результат оказался неожиданным: при сосредоточении на совокупной боли участники систематически сообщали о более сильной боли, чем при любом другом сценарии. Оказалось, что восприятие боли усиливается не из-за силы стимулов, а из-за того, как мозг «собирает» сигналы в единую картину.
«Это объясняет, почему при множественных травмах человек может ощущать непропорционально сильную боль»
— Конг Ячжуо, руководитель исследования
ФМРТ-сканирование показало, что ключевую роль играет предклинье — область мозга, отвечающая за обработку комплексных сенсорных данных. Чем активнее работала эта зона, тем сильнее участники воспринимали интегрированную боль.
Это открытие даёт новое понимание боли как когнитивного процесса, а не только физического. Особенно важно это для лечения хронических болевых синдромов, где реальные повреждения уже давно отсутствуют, но ощущение боли сохраняется. Понимание механизма усиления боли на уровне мозга может помочь разработать новые подходы к психотерапии и нейромодуляции, которые сделают лечение эффективнее.
Источник: Proceedings of the Royal Society B
