Почему после химиотерапии пациенты болезненно реагируют даже на легкую прохладу? Почему мы чувствуем приятный холод прикосновения воды, но не замечаем температурные нюансы, пока они не станут экстремальными? Ответы на эти вопросы стали ближе благодаря уникальному открытию нейрофизиологов из США.
Ученые из Университета штата Мичиган впервые описали полную нейронную цепь, по которой кожа сообщает мозгу о прикосновении прохладных предметов — в температурном диапазоне от 15 до 25 °C. Этот диапазон, где ощущения особенно тонкие и комфортные, оказался связан с активностью особых нейронов, которые до сих пор были не изучены.
Ключ к разгадке — в клетках Calb1, обнаруженных в спинном мозге. Эти нейроны не только принимают сигналы от температурных рецепторов TRPM8 в коже, но и усиливают и передают их дальше — в мозг. Отключив эту группу клеток у лабораторных мышей, исследователи увидели поразительное: животные перестали ощущать умеренный холод, хотя сохраняли реакцию на сильное тепло и холод.
«Кожа — крупнейший орган чувств, но механизмы её работы до сих пор были в тени. Теперь мы впервые охарактеризовали полную цепь, по которой прохлада достигает мозга»
— Дуань Бо, доцент Университета штата Мичиган
Это открытие имеет не только теоретическое значение. Примерно 70% пациентов после химиотерапии страдают от холодовой аллодинии — боли, вызванной безвредным снижением температуры. Теперь у медицины появляется шанс создать точечные методы лечения, воздействующие на Calb1-нейроны, и блокировать именно этот путь передачи боли, не нарушая другие температурные ощущения.
Исследование стало шагом к тому, чтобы понять архитектуру чувствительности кожи и научиться отключать те её части, которые вызывают страдания. Настоящая карта ощущений уже начала складываться.
Источник: пресс-служба Университета штата Мичиган (U-M).
