Исследователи Johns Hopkins Medicine нашли у мозговых белков GluD «переключатель», который теоретически позволит усиливать или ослаблять их работу. Результаты опубликованы в журнале Nature, исследование поддержали Национальные институты здоровья США.
GluD — это белки, которые важны для связи между нейронами. Мутации в них связывают с психическими расстройствами, включая тревожность и шизофрению. Но много лет ученые не понимали, как именно эти белки работают, и из-за этого было трудно придумать лекарства, которые могли бы ими управлять.
Авторы говорят, что долгое время GluD считали «спящими» — будто они просто присутствуют в мозге и почти не действуют. Теперь команда показывает обратное: белки активны и могут стать удобной мишенью для препаратов.
Чтобы разобраться в устройстве GluD, ученые применили криоэлектронную микроскопию. Она позволила увидеть детали структуры. По данным команды, в центре GluD есть ионный канал. В нем находятся заряженные частицы, которые помогают белку взаимодействовать с нейромедиаторами — сигналами, с помощью которых клетки мозга общаются. Это важно для работы синапсов, то есть «точек контакта» между клетками.
Открытие может ускорить поиск лекарств для мозжечковой атаксии — нарушения, при котором страдают движение и равновесие. При этом состоянии GluD становятся слишком активными даже без электрических сигналов, и возможный подход — блокировать лишнюю активность. При шизофрении, наоборот, GluD работают слабее нормы, и будущие препараты могут пытаться их «подстегнуть».
