У людей с тревожными расстройствами может быть общий химический признак в мозге. Новое исследование UC Davis Health показало, что у таких людей ниже уровень холина — важного питательного вещества, связанного с памятью, настроением, структурой клеток и передачей нервных сигналов.
Работа опубликована в Molecular Psychiatry, журнале Nature. Исследователи считают, что их результаты дают редкий взгляд на биохимию мозга при разных тревожных диагнозах.
Что нашли ученые
Команда проанализировала данные 25 предыдущих исследований, в которых измеряли нейрометаболиты — химические вещества, участвующие в обмене веществ в мозге.
Всего в анализ вошли данные 370 человек с тревожными расстройствами и 342 человек без тревожности.
Главным сигналом оказался холин. У людей с тревожными расстройствами его уровень в мозге был примерно на 8% ниже, чем у участников из контрольных групп.
Особенно заметной эта разница была в префронтальной коре. Этот участок мозга помогает регулировать мышление, эмоции, принятие решений и поведение.
Один из авторов исследования, Джейсон Смакни, отметил, что это первый метаанализ, который показал химический паттерн в мозге при тревожных расстройствах. По его словам, это может указывать на возможную роль нутриционного подхода, включая грамотное восполнение холина.
Почему холин важен
Холин участвует сразу в нескольких важных процессах. Он помогает формировать клеточные мембраны, поддерживает работу мозга, связанную с памятью и настроением, а также участвует в контроле мышц.
Организм способен производить небольшое количество холина самостоятельно. Но основная его часть должна поступать с пищей.
При этом ученые не говорят, что добавки с холином уже можно считать лечением тревожности. Это пока не доказано.
Почему тревожные расстройства так важны
Тревожные расстройства относятся к самым распространенным психическим состояниям в США. По словам психиатра и старшего автора исследования Ричарда Мэддока, они затрагивают около 30% взрослых.
К тревожным расстройствам относятся генерализованное тревожное расстройство, паническое расстройство, социальные тревожные расстройства и фобии.
Мэддок подчеркивает, что такие состояния могут серьезно ухудшать жизнь, а многие люди не получают достаточного лечения.
Как тревожность связана с работой мозга
Тревожные расстройства связаны с тем, как мозг реагирует на стресс, опасность и неопределенность.
В этом процессе часто участвуют две важные области: миндалина и префронтальная кора. Миндалина помогает мозгу оценивать безопасность и угрозу. Префронтальная кора участвует в планировании, принятии решений и эмоциональном контроле.
Когда эта система работает нормально, мозг обычно отличает обычные проблемы от серьезной угрозы. При тревожных расстройствах баланс может нарушаться. Повседневные переживания начинают ощущаться слишком тяжелыми, а стрессовую реакцию становится сложно успокоить.
Роль играет и химия мозга. Тревожные расстройства связывают с изменениями в нейромедиаторах, включая норэпинефрин — вещество, участвующее в реакции «бей или беги». При тревожных расстройствах его уровень часто повышен.
Исследователи UC Davis предполагают, что такая постоянная повышенная готовность к стрессу может увеличивать потребность мозга в холине.
Как измеряли химические вещества в мозге
Мэддок и Смакни давно изучают связь химии мозга с психическими расстройствами с помощью протонной магнитно-резонансной спектроскопии, или 1H-MRS.
Это неинвазивный метод, который проводится с помощью аппарата МРТ. Но вместо обычного изображения структуры мозга он измеряет уровни химических веществ в тканях.
Ранее Мэддок уже видел сниженный уровень холина у людей с паническим расстройством. Это помогло привести к новому более крупному метаанализу.
По словам Мэддока, снижение на 8% может звучать не слишком большим, но для мозга это значимый показатель.
Исследование также обнаружило снижение уровня кортикального NAA в разных областях мозга после некоторых исключений из анализа. NAA часто рассматривают как маркер, связанный со здоровьем и функцией нейронов. Но самым ясным и устойчивым сигналом все же было снижение соединений, содержащих холин.
Можно ли просто есть больше холина
Исследователи считают, что хроническая активность системы «бей или беги» может повышать потребность мозга в холине. Если мозг не получает достаточно этого вещества, его уровень может снижаться.
Но это не значит, что добавки с холином уже доказанно помогают от тревожности.
Мэддок прямо предупреждает: пока неизвестно, поможет ли увеличение холина в рационе уменьшить тревогу. Для ответа нужны дополнительные исследования. Он также не советует людям с тревожностью самостоятельно принимать чрезмерные дозы добавок с холином.
При этом ученый считает, что человеку с тревожным расстройством может быть полезно посмотреть на свой рацион и понять, получает ли он рекомендуемое количество холина.
По словам Мэддока, предыдущие исследования показывали, что большинство людей в США, включая детей, не получают рекомендованную суточную норму. Некоторые формы омега-3 жирных кислот, например содержащиеся в лососе, могут быть особенно хорошими источниками для снабжения мозга холином.
Что добавляют более поздние данные
После публикации работы UC Davis общая картина исследований осталась интересной, но не окончательной.
Связанные исследования питания у взрослых предполагали, что более высокое потребление холина может быть связано с меньшей вероятностью депрессии. Но в той же работе не нашли значимой скорректированной связи с тревожностью или психологическим дистрессом.
Именно поэтому результат UC Davis особенно интересен. Он указывает на измеримое химическое отличие внутри мозга. Но он не доказывает, что низкое потребление холина вызывает тревожность или что увеличение холина снимет симптомы.
Для этого нужны контролируемые испытания.
В каких продуктах есть холин
Холин содержится в нескольких обычных продуктах. Богатые источники включают говяжью печень, яйца, особенно желток, говядину, курицу, рыбу, соевые бобы и молоко.
Главный вывод исследования осторожный, но важный: питание может быть одной частью большой головоломки тревожности, но оно не заменяет профессиональную психиатрическую или психологическую помощь.
Пока ученые не знают, сможет ли улучшение статуса холина менять химию мозга и помогать людям с тревожными расстройствами. Но теперь у них есть более четкая химическая цель для дальнейших исследований.
