Принято считать, что у человека пять чувств. Однако всё больше исследований посвящено ещё одному — способности замечать и интерпретировать сигналы, поступающие изнутри собственного тела.
Это чувство называют интероцепцией. Благодаря ему мы ощущаем сердцебиение, дыхание, голод, жажду, напряжение мышц и изменение температуры тела.
Обычно человек почти не задумывается об этих сигналах. Тем не менее они помогают организму поддерживать равновесие. Жажда заставляет нас выпить воды, а ощущение жары — снять лишнюю одежду.
Но интероцепция может быть связана не только с базовыми потребностями. Исследователи предполагают, что она играет определённую роль при тревожных расстройствах, депрессии, посттравматическом стрессовом расстройстве и нарушениях пищевого поведения.
Внутренние ощущения помогают оценивать происходящее вокруг. Частое сердцебиение, напряжённые мышцы или изменившееся дыхание могут восприниматься как признаки того, что ситуация небезопасна.
Однако эти сигналы не всегда интерпретируются правильно. Например, человек с тревожностью может слишком остро замечать учащённый пульс во время общения с другими людьми. В результате сама социальная ситуация начинает казаться ему ещё более неприятной и опасной.
Анализ 93 исследований, проведённый психологами Дженнифер Мёрфи и Фрейей Прентис, показал, что интероцепция может различаться у мужчин и женщин. В частности, женщины в среднем хуже справлялись с заданиями, где требовалось точно чувствовать работу сердца.
Авторы предположили, что это может частично объяснять, почему после начала полового созревания тревога и депрессия чаще встречаются у женщин. При этом они подчеркнули, что связь остаётся сложной и пока не изучена до конца.
В другом эксперименте учёные проверяли, как чувство голода влияет на настроение. Оказалось, что люди, которые точнее распознавали внутренние сигналы тела, испытывали менее заметные перепады настроения.
Это не означало, что они меньше чувствовали голод. Скорее, им лучше удавалось сохранять эмоциональную устойчивость, когда организм сообщал о необходимости поесть.
Особенно интересные результаты были получены при изучении людей с нервной анорексией. Исследователи предположили, что при этом расстройстве человек не просто игнорирует голод, а хуже распознаёт сигналы, поступающие из желудочно-кишечного тракта.
Чтобы проверить это, участникам дали проглотить капсулу, которая начинала вибрировать внутри организма. Люди с анорексией хуже замечали эти ощущения, причём различия сохранялись даже после восстановления массы тела.
По мнению авторов работы, нервная система таких пациентов может иначе обрабатывать сигналы из кишечника. Из-за этого внутренние ощущения сложнее заметить, правильно понять и использовать. Возможно, именно поэтому симптомы иногда сохраняются и после того, как вес возвращается к норме.
Впрочем, не все исследователи согласны с тем, что интероцепцию следует считать единым отдельным чувством. В статье, опубликованной в 2024 году, группа учёных даже заявила, что «интероцепции не существует».
Позднее авторы объяснили, что намеренно выбрали провокационную формулировку. Их основная мысль заключалась в другом: одним словом «интероцепция» исследователи могут объединять слишком много разных процессов, каждый из которых устроен по-своему.
Некоторые специалисты вообще считают, что у человека не пять или шесть, а до 33 различных чувств. Поэтому привычное деление может быть гораздо проще, чем реальная работа нашей нервной системы.
Пока учёные спорят о терминах, одно становится всё очевиднее: человек постоянно получает намного больше сенсорной информации, чем осознаёт. И внутренние сигналы тела, которые обычно остаются незамеченными, могут заметно влиять на настроение, поведение и психическое состояние.
Более точное понимание этих механизмов в будущем может помочь в разработке новых подходов к лечению различных психических расстройств.
