Когда речь заходит об опасных динозаврах мелового периода, многие вспоминают тираннозавров, но за несколько десятков миллионов лет до них на Земле жили еще более крупные и весьма устрашающие хищники — спинозавры. Их необычный внешний вид с крупным спинным «парусом» давал определенные преимущества и позволял приспосабливаться к разным условиям среды. Из этой статьи вы узнаете главные особенности спинозавров, ключевые гипотезы, описывающие их образ жизни, а также некоторые занимательные факты о грозных хищниках мела.
Кто такой спинозавр
Спинозавры жили 112–94 млн лет назад. Они относятся к кладе тероподов (прим. ред.: кладой в биологии называют обширную эволюционно связанную группу, включающую общего предка и всех его потомков) — двуногих динозавров, которые в большинстве случаев были хищными. Спинозавр (Spinosaurus) — это основной род в семействе спинозаврид (Spinosauridae), самой яркой общей чертой которых являются вытянутые «крокодильи» черепа. Спинозавриды населяли обширные территории, включавшие Африку, Азию, Европу и Южную Америку.
В современной палеонтологии единственным подтвержденным видом спинозавров считается Spinosaurus aegyptiacus, описанный в 1915 году. Родовое название было образовано от латинского слова «spina» и греческого «σαῦρος», что в переводе на русский язык означает «шипастый ящер». Видовое наименование «aegyptiacus» является отсылкой к тому, что первые ископаемые остатки спинозавра были найдены в Египте.
Некоторые палеонтологи также выделяют вид Spinosaurus maroccanus, открытый в 1996 году в Марокко, однако малое количество и плохое состояние окаменелостей затрудняют точную классификацию. В международной зоологической номенклатуре S. maroccanus является сомнительным и неопределенным видом — Nomen dubium.
Размеры и внешний вид спинозавра
Спинозавр является одним из самых крупных динозавров-тероподов. В разные годы исследователи оценивали максимальную длину его тела в 16 и даже 18 метров. В 2022 году на основании трехмерной модели скелета, сделанной с использованием компьютерных технологий, палеонтологи определили предельно возможный размер — 14 метров и массу — 7,1 тонны. Таким образом, спинозавры были крупнее тираннозавров (Tyrannosaurus) и гиганотозавров (Giganotosaurus), выраставших до 12 и 13 метров соответственно.
Главной отличительной особенностью внешнего вида спинозавров были остистые отростки — продолжения позвонков, которые располагались в ряд по всей длине спины и могли вырастать до 1,5–1,65 метра. В палеонтологии такую костяную структуру часто называют «спинным парусом». По наиболее вероятной гипотезе, «спинные паруса» отвечали за терморегуляцию — пронизывающие их кровеносные сосуды располагались близко к коже, позволяя быстро поглощать или отводить тепло. Среди современных рептилий похожий парус есть у гребешковых хамелеонов (Trioceros cristatus), однако у них служит украшением во время брачных демонстраций.
Вытянутые черепа спинозавров длиной от 1,2 до 1,7 метра во многом напоминали черепа современных крокодилов. В передней части верхней челюсти располагалось по 6 или 7 острых длинных резцов с каждой стороны. Между ними был небольшой промежуток, соотносящийся по размеру с резцами нижней челюсти, то есть при смыкании челюстей резцы образовывали непрерывный ряд. Считается, что такое расположение зубов – результат адаптации спинозавров к ловле рыбы пастью. Рассмотрим и другие анатомические особенности спинозавров.
- У них были небольшие, но мощные S-образные шеи, переходящие в широкие плечевые кости. Это придавало спинозаврам коренастое компактное телосложение, что также позволяло относительно быстро охлаждать организм в жаркую погоду.
- Передние трехпалые лапы пропорционально были длиннее, чем у большинства других тероподов и, в частности, других спинозавридов. Это давало спинозаврам преимущество во время охоты — им было удобнее удерживать жертву и разделывать добычу.
- Облегченная конструкция таза и сравнительно небольшие задние лапы позволяли спинозаврам уверенно передвигаться по неустойчивому грунту. При этом они избегали перемещений по земле на далекие расстояния и бегали достаточно медленно.
- Хвост спинозавра, достигавший длины 5–6 метров, имел веслообразную форму. Такой хвост может быть весьма полезен при плавании, и это натолкнуло ученых на мысль о том, что спинозавры могли вести полуводный образ жизни.
Среда обитания спинозавра
Ареал обитания спинозавров охватывал значительную часть современной территории Северной Африки, 112–94 млн лет назад это была западная часть суперконтинента Гондвана. Еще при жизни спинозавров от Африки начала отделяться Южная Америка, что существенно увеличивало площадь формировавшегося Атлантического океана. В ту далекую эпоху территории, на которых жили спинозавры, не были пустынны, а включали множество полноводных рек и озер, примыкавших к морскому побережью.
Для среды обитания спинозавров был характерен теплый и влажный климат с обилием растительности: прибрежных папоротников, саговников и хвойных деревьев, а также начавших свое активное распространение цветковых растений. Развитая терморегуляция спинозавров обеспечивала им комфортную жизнь в регионах с резкими похолоданиями в ночное время.
Питание и образ жизни спинозавра
Палеонтологи до сих пор дискутируют о том, были ли спинозавры наземными хищниками или предпочитали охотиться на рыбу, а возможно, имели обе этих специализации одновременно. Существует вероятность, что их спинной «парус», так же как и у некоторых видов лучеперых рыб, улучшал устойчивость и маневренность при плавании. При этом с помощью длинного подвижного хвоста спинозавры могли наносить сильные хлесткие удары, оглушая крупных рыб, кальмаров, скатов и других водных обитателей.
Несмотря на угрожающий внешний вид, спинозаврам, скорее всего, было трудно охотиться на крупных наземных животных из-за медлительности и особенного строения пасти. По аналогии с бариониксами (Baryonyx) — еще одними представителями семейства спинозавридов, — спинозавры могли охотиться на птерозавров (Pterosauria). Это собирательное название для летающих ящеров, длина тела которых чаще всего не превышала 1 метра.
Спинозавры сосуществовали с такими хищными тероподами, как бахариазавры (Bahariasaurus) и тамерирапторы (Tameryraptor). Эти ящеры имели строго наземную специализацию и не отличались столь крупными размерами, как спинозавры, поэтому ученые считают, что прямой конкуренции за экологические ниши не происходило. Кроме того, спинозавры делили ареал обитания с завроподами — крупными четвероногими травоядными динозаврами с длинными шеями и хвостами. Считается, что спинозавры не рисковали нападать на этих существ, длина тела которых превышала 25–30 метров.
Открытие и исследования спинозавра
Первые ископаемые остатки спинозавра обнаружил австро-венгерский палеонтолог Ричард Маркграф. Будучи коллекционером окаменелостей, он в 1912 году проводил раскопки в формации (прим. ред.: геологическая формация — это совокупность горных пород, формировавшихся в схожих условиях) Бахария в западной части Египта, где нашел несколько десятков фрагментов скелета неопознанного существа. Друг Маркграфа немецкий палеонтолог Эрнст Штромер провел исследование и сделал вывод об открытии нового рода и вида динозавров, получивших название Spinosaurus aegyptiacus. В 1944 году в ходе Второй мировой войны Мюнхенский палеонтологический музей был разрушен, и оригинальные части скелета спинозавра оказались утрачены, однако благодаря сохранившимся подробным описаниям и изображениям ученые получили возможность продолжить исследования.
В 1996 году канадский палеонтолог Дейл Рассел описал еще несколько образцов спинозавра, найденных в Марокко. На основании удлиненных шейных позвонков он объявил об открытии еще одного вида — Spinosaurus maroccanus. В 2010-х годах палеонтологи проводили дополнительные исследования, которые показали, что длина позвонков могла варьироваться у разных особей одного вида. В наше времяS. Maroccanus считается сомнительным видом или частным случаем S. aegyptiacus. Остатки, которые могли принадлежать спинозаврам, находили и в других частях Северной Африки, например, в Алжире и Тунисе.
Почему спинозавры вымерли
Основной причиной вымирания спинозавров считаются локальные климатические изменения. Понижение уровня мирового океана постепенно приводило к пересыханию морей и крупных речных систем, а также опустыниванию местности на севере Африки. Лишившись основного источника пищи в виде рыбы и других водных существ, спинозавры были вынуждены начать конкурировать с хищниками, лучше приспособленными к наземной охоте. Кроме того, короткие задние лапы и облегченное строение таза существенно ограничивали возможности для миграций. Поэтому спинозавры могли попросту не успеть перебраться в регионы с более благоприятными для них условиями среды.
Интересные факты о спинозавре
- Начиная с 1970-х годов палеонтологи выдвигают гипотезы о том, что спинозавры были четвероногими животными. Они ссылаются на то, что короткие и недостаточно хорошо развитые задние лапы вряд ли были способны удерживать массивные части тела спинозавров. И хотя в научном мире такие предположения довольно часто подвергаются сомнениям, они все же не отвергаются полностью.
- В 1999 году ученые в Марокко обнаружили частично сохранившийся скелет детеныша спинозавра с общей реконструированной длиной тела 1,8 метра. На основании проведенного исследования они заключили, что спинозавры умели плавать с самого раннего возраста, а пропорции разных частей тела у молодых особей были точно такими же, как и у взрослых.
- В 2009 году ученые сделали компьютерную томографию фрагмента черепа спинозавра, которая показала, что у этих животных могли быть ротовые механорецепторы. Это специальные сенсорные клетки, которые позволяли спинозаврам чувствовать минимальные колебания воды, оставляя голову над ее поверхностью, и точно определять местоположение добычи без прямого зрительного контакта.
Спинозавр в вопросах и ответах
1. Где жили спинозавры?
Спинозавры жили в Северной Африке, на современных территориях Египта, Марокко, Алжира и Туниса.
2. Как переводится название «спинозавр»?
Название спинозавр образовано от латинского и древнегреческого слов «спи́на» и «заурус», что в переводе означает «шипастый ящер».
3. Чем питался спинозавр?
Спинозавры питались крупной рыбой и другими морскими животными, а также могли охотиться на небольших летающих птерозавров.
4. Правда ли, что он был полуводным динозавром?
Исследователи считают, что благодаря своей анатомии спинозавры могли превосходно плавать и действительно вели полуводный образ жизни.
5. Какую длину имел самый большой спинозавр?
Длину тела самого крупного спинозавра разные ученые оценивают в диапазоне от 14 до 18 метров.
6. Чем «парус» на спине помогал спинозавру?
«Парус» на спине спинозавров состоял из костных отростков с большим количеством кровеносных сосудов и играл важную роль в регуляции температуры тела. Еще он, вероятно, помогал сохранять устойчивость при плавании.
7. Когда вымерли спинозавры?
Спинозавры вымерли около 94 млн лет назад.
8. С кем спинозавр мог соседствовать в природе?
На одной территории со спинозаврами жили другие хищные тероподы, гигантские завроподы и летающие птерозавры.
9. Насколько быстро мог передвигаться спинозавр?
Считается, что спинозавры были медлительными и развивали скорость до 15 км/ч при ходьбе и около 10 км/ч во время плавания.
10. Кто опаснее — спинозавр или тираннозавр?
Спинозавры и тираннозавры жили в разные отрезки мелового периода, и к тому же на разных территориях, а потому не могли встречаться друг с другом в реальности. Но в их гипотетической схватке победил бы тираннозавр, превосходно адаптированный к охоте на крупных динозавров и имевший колоссальную силу укуса.
11. Как выглядел череп спинозавра?
У спинозавров были длинные и узкие черепа с острыми коническими зубами. Похожее строение черепа имеют современные крокодилы.
12. Как ученые узнали, что спинозавр охотился на рыбу?
Узкая длинная пасть и характерный промежуток между передними зубами верхней челюсти указывают на то, что спинозавры были хорошо приспособлены к ловле рыбы.
13. Есть ли фильмы, где появляется спинозавр?
Спинозавр появляется в III части фильма «Парк юрского периода». В ней он убивает тираннозавра, однако палеонтологи считают, что такой исход битвы был бы маловероятен.
14. Нашли ли полный скелет спинозавра?
На момент подготовки материала не было найдено ни одного полного скелета спинозавра.
15. Какие загадки об этом динозавре остаются неразгаданными?
Масса загадок о спинозаврах остаются неразгаданными. Их внешний облик, питание, образ жизни основаны на наиболее вероятных гипотезах и реконструкциях, а не являются доказанными фактами.
***
Спинозавры остаются одними из самых загадочных существ эпохи динозавров. Их необычная внешность с «крокодильей» пастью и высоким «парусом» позволила освоить водную среду, что было нетипично для хищных двуногих тероподов. И хотя полный скелет спинозавра все еще не был найден, каждый новый обнаруженный фрагмент, будь то зуб или небольшой позвонок, приоткрывают завесу тайны над подробностями их жизни.
Автор текста Иван Стефанов
Изображение на обложке: Ai-generated
