Сиамский крокодил — один из немногих видов крупных крокодилов, который не проявляет агрессии по отношению к людям, и коренные жители стран Юго-Восточной Азии веками мирно жили с ними по соседству. Но такой мягкий характер в итоге обернулся против самих крокодилов: на них не только охотились, но и отлавливали для перепродажи и разведения на крокодиловых фермах ради мяса и шкур. В 1990-х годах сиамский крокодил даже считался полностью вымершим в дикой природе. К счастью, удалось обнаружить несколько небольших популяций, и программы по восстановлению вида уже приносят первые положительные результаты.
История открытия и классификация сиамского крокодила
Как вид сиамский крокодил (лат. Crocodylus siamensis) был впервые описан немецким натуралистом Иоганном Шнайдером в 1801 году (прим. ред.: Сиам — историческое название современного государства Таиланд, которое использовалось до 1930-х годов). Вид принадлежит семейству настоящих крокодилов, которое входит в отряд крокодилов. Его ближайшие родственники по семейству — это гребнистый и болотный крокодилы.
Внешний вид сиамского крокодила
Самцы сиамского крокодила достигают длины 3,5-4 метра и веса около 350 килограмм. Самки несколько меньше — около 2,7 метров в длину. Отличительная черта этого крокодила — костистые угловатые гребни за глазами и четыре крупные чешуи на затылке. Верхняя часть тела сиамского крокодила имеет оливково-зеленый цвет, а нижняя сторона более светлая. Морда у этого крокодила достаточно широкая по сравнению с гребнистым крокодилом, который имеет схожий ареал распространения. Кроме этого, сиамского крокодила можно отличить по специфическим костным гребням за глазами.
Ареал распространения и среда обитания сиамского крокодила
Сиамский крокодил обитает в странах Юго-Восточной Азии: в Камбодже, Лаосе, Вьетнаме, Таиланде и Индонезии.
Самая подходящая для этого вида среда обитания — болота, озера и реки с медленным течением. Эти водоемы должны быть с пологими берегами, но могут быть как безлесными, так и покрытыми древесной растительностью.
Самая большая популяция этого вида, около 300 особей, живет в Камбодже, и лучше всего они сохранились в Кардамоновых горах. Всего же, по подсчетам экологов, в странах Юго-Восточной Азии осталось не более 1000 особей, но точный учет крокодилов провести очень трудно. Некогда ареал распространения этого крупного пресмыкающегося был намного шире, но сейчас по отношению к прежней площади сократился на 99%.
Во время сезона дождей, когда площади водно-болотных угодий расширяются, сиамский крокодил тоже увеличивает свой ареал, заселяя пространства, затопленные водой.
Образ жизни и поведение сиамского крокодила
Сиамские крокодилы активны в основном ночью, а днем они предпочитают отдыхать и греться на солнце. Этот вид обладает спокойным нравом, и напасть на людей они могут только в случае самообороны, когда возникает угроза жизни для них или потомства. Поэтому местные жители в Камбодже не бояться плавать и ловить рыбу в тех водоемах, где живут сиамские крокодилы.
Питание сиамского крокодила
Несмотря на свой мирный нрав, сиамский крокодил — это хищник, основу рациона которого составляют рыба и различные пресмыкающиеся. Также он охотится на земноводных, птиц и млекопитающих и поедает падаль. Что касается молодых крокодильчиков, то они питаются более мелкой добычей – насекомыми, моллюсками, мальками рыб.
Размножение и развитие потомства сиамского крокодила
Сиамские крокодилы достаточно долго взрослеют: половой зрелости эти рептилии достигают лишь к 10 годам. Впрочем, такой долгий период взросления характерен для большинства крокодилов, а вот, например, вараны и крупные ящерицы тегу достигают половой зрелости к 2-3 годам, а комодский варан — к 5 годам.
С началом сезона размножения самцы сиамских крокодилов становятся агрессивными, издают громкие ревущие звуки и конфликтуют друг с другом за самок. В конце сухого сезона или в начале периода дождей самки сооружают гнездо. Это может быть насыпь на берегу или куча органического мусора на плавучих островках из растительности. В дикой природе самки откладывают в среднем 11-26 яиц, а в неволе отмечены кладки, где было до 50 яиц. Эмбрионы развиваются около 70-80 дней. И когда крокодильчики начинают вылупляться, мать помогает им выбраться из гнезда и относит к воде в своей пасти. Как и все остальные самки крокодилов, матери находятся поблизости с молодыми крокодильчиками, защищая их от хищников.
Продолжительность жизни и естественные враги сиамского крокодила
Еще на стадии эмбрионального развития будущим крокодилам угрожают различные животные. Вараны, обезьяны, дикие кабаны и другие любят полакомиться крокодильими яйцами, а только что вылупившиеся крокодильчики нередко становятся жертвами хищных птиц, змей и крупных ящериц. Наблюдения за вылупившимися крокодилами на одном из заповедных озер в Камбодже показало, что из 23 детенышей только 5 достигли возраста 1 года: то есть выживаемость вида в условиях дикой природы, даже в отсутствии браконьеров, крайне низкая.
Взрослые сиамские крокодилы практически не имеют врагов в дикой природе. Единственный, кто им угрожает, это гребнистый крокодил, обитающий в том же регионе: имеются сведения о нападении этого более крупного соседа на сиамских крокодилов. Продолжительность жизни сиамского крокодила не менее 30-40 лет, возможна до 50-60 лет. В зоопарке американского города Денвер жила самка сиамского крокодила, которая прожила 67 лет, а средняя продолжительность жизни в неволе составляет 44-50 лет.
Причины сокращения численности сиамского крокодила
А вот человек представляет для сиамского крокодила настоящую угрозу. Именно люди своими действиями уже поставили этот вид на грань вымирания: по подсчетам специалистов в дикой природе сегодня осталось не более 1000 особей. И главных причин тут две.
- Браконьерство, которое выражается в сборе яиц, отлове крокодилов для дальнейшего выращивания на фермах, а также в охоте на животных.
- Потеря среды обитания: из-за расширения сельскохозяйственных полей, водоотведения для целей орошения и строительства водохранилищ, сиамские крокодилы лишаются самых лучших мест для жизни. К тому же с ростом населения и развитием сельского хозяйства растет поступление пестицидов и других агрохимикатов в окружающую среду, ухудшая условия жизни сиамских крокодилов и их кормовой базы.
Лишь 11% экосистем, пригодных для жизни этого вида, находятся в пределах особо охраняемых природных территорий, а остальные испытывают сильный антропогенный прессинг.
Охранный статус и программы сохранения сиамского крокодила
Сиамский крокодил получил статус вида, находящегося на грани исчезновения, в 1996 году. Программы, направленные на разведение этого вида в неволе и восстановление популяции, реализуются на территории Камбоджи и Таиланда. А для сохранения оставшихся в дикой природе рептилий создаются особо охраняемые природные территории. Один из таких природных резерватов — национальный парк Кардамон в Камбодже, где программы по охране сиамского крокодила курируют специалисты организации Fauna and Flora International. Сообщалось, что в 2024 году в этом парке на свет появились 60 детенышей крокодилов. А всего с 2012 года в Кардамоновых горах было выпущено в дикую природу 196 крокодилов.
Можно было бы ожидать, что крокодиловые фермы обеспечивают сохранность генофонда сиамского крокодила: в Камбодже официально зарегистрировано около 445 ферм, а во Вьетнаме и Таиланде — более 1000 ферм. Но, к сожалению, это не так: большинство фермеров скрещивает сиамского крокодила с более крупным гребнистым, а также с кубинским крокодилом для получения лучшего потомства, поэтому численность чистокровных крокодилов там невелика. При этом браконьеры продолжают отлов крокодилов в природе и сбор яиц для дальнейшего их выращивания на фермах в Камбодже, Вьетнаме, Таиланде и Китае.
Сиамские крокодилы обладают покладистым нравом, их шкура мягкая и отлично подходит для изготовления различных изделий из кожи, поэтому этот вид очень удобен для разведения на крокодиловых фермах. Основная продукция таких ферм — живые крокодилы, туши животных, шкура и мясо крокодилов. Мясо крокодилов считается деликатесом, и в основном его поставляют в рестораны Китая и других стран Юго-Восточной Азии. Кроме основной продукции, на крупных крокодиловых фермах устраивают специальные шоу для туристов. Выращивание крокодилов на фермах начинается с инкубаторов, затем вылупившиеся крокодильчики попадают в вольеры с мелкими бассейнами, и далее по мере взросления их пересаживают в более просторные и глубокие бассейны. Самая крупная в мире крокодиловая ферма, где содержится около 60-100 тысяч особей, расположена в пригороде Бангкока в Таиланде. Сиамские крокодилы содержатся в зоопарках по всему миру, а в России пару крокодилов данного вида, возраст которых 48 и 50 лет, можно увидеть в зоопарке Ростова-на-Дону.
В странах Юго-Восточной Азии еще сохранились общины, жители которых с глубоким почтением и уважением относятся к крокодилам, веря, что крокодилы приносят удачу, а их убийство навлечет несчастья на человека.
Сиамский крокодил в вопросах и ответах
1. Кто такой сиамский крокодил?
Сиамский крокодил — лат. Crocodylus siamensis — это крупная рептилия из семейства настоящих крокодилов, отряда крокодилов.
2. Где обитает сиамский крокодил в дикой природе?
Этот вид встречается в Таиланде, Вьетнаме, Индонезии и Камбодже, где обитает самая многочисленная популяция этого вида.
3. Почему сиамский крокодил находится под угрозой исчезновения?
Из-за массового вылова для содержания на крокодиловых фермах, а также из-за сокращения подходящих мест для жизни этот вид оказался на грани исчезновения.
4. Чем сиамский крокодил отличается от гребнистого и нильского?
Сиамского крокодила можно перепутать с гребнистым, но у него более широкая морда. А главная отличительная особенность этого вида — угловатые гребни за глазами.
5. Опасен ли сиамский крокодил для человека?
Этот вид неагрессивен и опасности для человека не представляет. Исключение — нападения сиамского крокодила ради самообороны, которые были спровоцированы самим человеком.
6. Чем питается сиамский крокодил?
Основная пища сиамского крокодила — это рыба и различные пресмыкающиеся.
7. Какой образ жизни ведет сиамский крокодил?
Крокодил ведет водный образ жизни и активен в основном в темное время суток.
8. Сколько живет сиамский крокодил?
Продолжительность жизни сиамского крокодила не менее 30-40 лет.
9. Как размножается сиамский крокодил?
Самка строит гнезда с началом влажного сезона и откладывает в среднем 11-26 яиц. Детеныши вылупляются через 70-80 дней.
10. Какие факторы повлияли на сокращение численности вида?
Из-за неконтролируемого отлова особей этого вид ради содержания на фермах количество этого вида существенно сократилось. А расширение сельского хозяйства и затопление водно-болотных угодий ради строительства водохранилищ привело к потере исконных мест обитания этого вида.
11. Какие природные враги есть у сиамского крокодила?
Яйца и молодые крокодильчики становятся жертвами варанов и других крупных ящериц, макак, диких кабанов и птиц. А более крупные и агрессивные гребнистые крокодилы иногда нападают даже на взрослых особей сиамских крокодилов.
12. Как сиамский крокодил влияет на экосистемы рек и болот?
Это крупный хищник, который регулирует численность ихтиофауны. Кроме этого, крокодилы в молодом возрасте сами являются частью пищевой цепи в качестве источника пропитания для других хищных видов.
13. Можно ли встретить сиамского крокодила в неволе?
Да, этих крокодилов разводят в специальных питомниках и на фермах. Но фермеры часто скрещивают их с гребнистыми и кубинскими крокодилами, поэтому с генетической точки зрения это уже не чистокровные сиамские крокодилы.
14. Какие меры принимаются для сохранения сиамского крокодила?
Для их охраны создаются особо охраняемые природные территории, а также реализуются программы по разведению в неволе и возвращению вида в дикую природу.
15. Есть ли шансы на восстановление популяции сиамского крокодила?
Да, в национальном парке Кардамон в Камбодже достаточно успешно реализуется программа по выведению потомства и выпуску в дикую природу подросших особей сиамского крокодила.
****
В конце XX столетия сиамский крокодил стал настолько редок, что зоологи полагали, что этот вид полностью исчез из дикой природы. К счастью, в труднодоступных Кардамоновых горах на территории Камбоджи сохранились малочисленные популяции, на основе которых реализуются программы по восстановлению вида. И после принятых мер охраны и создания Национального парка Кардамон в Камбодже можно надеяться на то, что этот вид будет сохранен в дикой природе, а его ареал со временем расширится.
Автор текста Ольга Фролова
Изображение на обложке: Rigelus, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
