Питекантроп

10 декабря 2024 8 мин.

Питекантропы представляют собой достаточно интересный подвид древних людей, которые длительное время жили в изоляции от внешнего мира. И хотя они являются тупиковой ветвью эволюции, а не прямыми предками современного человека, изучение анатомических особенностей и образа жизни питекантропа дало ученым ценные сведения об эволюционных процессах в целом и развитии гоминидов в частности.

В этой статье мы поговорим об истории открытия и изменениях в классификации питекантропов, узнаем, как выглядели и чем занимались эти существа, а также приведем несколько интересных фактов об этом подвиде.

Кто такие питекантропы

Питекантроп — это подвид Homo erectus (человека прямоходящего). В ранних источниках могут использоваться и другие названия, например, антропопитек прямоходящий, яванский человек или питекантроп Явы. В современной антропологии чаще используют термин Homo erectus erectus. В прошлом обозначение «питекантроп» использовали применительно ко всем формам человека прямоходящего. Название происходит из древнегреческого языка от слов «питекос» («πίθηκος») и «антропос» («ἄνθρωπος»). Буквально оно переводится как «обезьяночеловек»

*Реконструкция облика питекантропа. Изображения: Wellcome Collection*

На протяжении более чем миллиона лет сначала сами питекантропы, а затем и их потомственные подвиды обитали на тихоокеанском острове Ява, площадью всего около 130 000 км². Долгая жизнь в изоляции стала причиной эволюционной специализации, то есть приспособленности к определенным условиям климата и окружающей среды, изменение которых почти всегда приводит к вымиранию узкоспециализированных видов.

История открытия питекантропа

Первые останки питекантропов были найдены в конце XIX века. В то время научное сообщество было озадачено поиском «недостающего звена эволюции». Этот термин возник из-за неверной интерпретации теории Чарльза Дарвина. Многие сделали вывод, что между современными обезьянами и людьми должна быть некая вымершая форма жизни, тогда как Дарвин писал о гипотетическом существовании общего предка высших приматов. В 1850-х уже были найдены останки дриопитеков, однако их однозначно относили к ископаемым человекообразным обезьянам.

Ключевую роль в открытии питекантропов сыграл нидерландский палеоантрополог Эжен Дюбуа. Он был чрезвычайно увлечен идеей поиска свидетельств существования древних людей и считал, что ближайшими родственными нам видами являются гиббоны Юго-Восточной Азии. Голландское правительство скептически отнеслось к его идеям и планам, поэтому отказало ученому в финансировании его экспедиции. Но Дюбуа нашел выход, поступив на службу в армию Голландской Ост-Индии, охватывавшей в те годы территорию современной Индонезии. В 1888 году ученый приступил к раскопкам пещер на индонезийском острове Суматра, но нашел лишь останки млекопитающих.

Вскоре колониальное правительство освободило Дюбуа от военных обязанностей и в 1890 году выделило ему команду из двух капралов и нескольких десятков заключенных для раскопок уже на острове Ява. И уже спустя год появились первые находки — фрагмент черепа и коренной зуб-моляр. Исходя из первоначального анализа, исследователь предположил, что это останки неких форм обезьян — антропопитеков. Однако детальные исследования найденной годом позже бедренной кости и все того же черепа убедили Дюбуа, что он обнаружил неизвестное науке двуногое существо. Переходную форму назвали Pithecanthropus erectus — питекантроп прямоходящий.

Фрагмент черепа, зуб-моляр и бедренная кость, найденные Эженом Дюбуа на острове Ява. Изображение: Peter Maas, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Систематика: ранние и современные интерпретации

Открытие Дюбуа произвело самую настоящую сенсацию, ведь были найдены древнейшие на тот момент останки гоминидов. Только в 1890-х вышло порядка 80 научных статей, с разных позиций объяснявших значение питекантропов в происхождении человека. Сам Дюбуа настаивал на том, что питекантропы были «гигантскими гиббонами», родственными как современным видам гиббонов, так и людям. Набрала популярность гипотеза происхождения человека из Азии, ее активными сторонниками были немецкий геолог Эрнст Геккель и канадский палеонтолог Уильям Мэтью.

Однако, как это часто бывает в антропологии, новые находки стали причиной переклассификации эволюционного древа. В 1950-х немецкий ученый Эрнст Майр предложил объединить питекантропа и синантропа (человека пекинского) в рамках единого вида Homo erectus — человека прямоходящего. Начиная с 1970-х их начали рассматривать как подвиды архантропов со своими отличительными особенностями. При этом синантропов считают прямыми предками людей, а питекантропов — тупиковой ветвью.

Происхождение питекантропа

Появление питекантропа связывают с активной миграцией человека прямоходящего 1,2 млн лет назад. Выйдя из Африки, некоторые Homo erectus достигли восточной морской границы современного Китая, другие же мигрировали в Юго-Восточную Азию. Из-за оледенения в ту эпоху уровень Мирового океана был значительно ниже, чем сегодня, поэтому индонезийские острова являлись частью материка, и до них можно было добраться пешком. Когда гоминиды обосновались на острове Ява, уровень воды начал подниматься — какое-то время связь с материком обеспечивали сухопутные мосты, которые впоследствии также были затоплены. Таким образом, питекантропы оказались в полной изоляции от внешнего мира.

Питекантропы населяли Яву 1,2 млн – 500 тыс. лет назад. Лишенные способности мигрировать, они приобрели узкую эволюционную специализацию, выраженную в ряде анатомических признаков. Кроме того, два подвида вероятных потомков питекантропов были найдены на острове Ява и еще один — на острове Флорес:

люди из Самбунгмачана — жили 400 000 лет назад;
люди из Нгандонга — жили 200 000 – 100 000 лет назад;

*Раскопки в Нгандонге, 1951 год. Изображение: Franz Weidenreich, Public domain, via Wikimedia Commons*

флоресские люди — жили 100 000 – 50 000 лет назад.

Анатомия питекантропа: особенности строения

Средний рост питекантропов составлял более 170 сантиметров — они были заметно выше синантропов и гейдельбергских людей, представляющих параллельные эволюционные ветви в Азии, Африке и Европе. Утолщенные относительно современных людей бедренные кости свидетельствуют о том, что питекантропы не только уверенно передвигались на двух ногах, но и часто бегали. Предположительно все кости туловища были достаточно массивными, что придавало питекантропам устойчивость к травмам.

Достаточно хорошо изучены черепа питекантропов. В процессе эволюции объем их головного мозга последовательно увеличивался с 700 до 1 200 см³. Для сравнения — средний объем мозга современного человека составляет 1 350 см³. В передней части череп сужался ниже уровня скул, что придавало лицу грушевидную форму. Выдающиеся надбровные дуги были соединены друг с другом, лоб был немного скошен, а челюсть заметно выступала вперед.

Зубы питекантропов во многом были такими же, как у современных людей, но отличались удлиненными клыками. Резцы и коренные зубы были укороченными, но достаточно широкими. По общему строению зубов ученые делают вывод, что питекантропы были приспособлены к употреблению животной пищи.

Образ жизни и материальная культура питекантропа

Вследствие движения литосферных плит произошло переотложение слоев пород, из-за чего найденные останки питекантропов располагались разрозненно. Более того, фрагменты одной и той же особи могли располагаться на разной глубине. По этой причине сделать однозначный вывод об образе жизни питекантропов сложно. Предположительно они одновременно занимались собирательством (в основном, фруктов, ягод и кореньев) и охотой, в том числе на весьма крупную дичь (слонов и носорогов).

На Яве находили грубо обработанные каменные орудия труда, которые могли использовать как сами питекантропы, так и потомственные им подвиды. Особенный интерес представляют раскопанные в одном месте акульи зубы и раковины моллюсков. Проведя анализ, ученые установили, что питекантропы с помощью зубов проделывали небольшие отверстия в ракушках, а затем втягивали в себя моллюсков, которые, видимо, были для них еще одним видом пищи. Изобретение такого многоступенчатого способа добычи пищи говорит о весьма развитых умственных способностях питекантропов.

Малое количество находок каменных орудий труда натолкнуло исследователей на мысль, что питекантропы использовали для своих нужд стебли бамбука. Прочность и вместе с тем легкость растения, которое в изобилии было представлено на Яве, позволяли создавать удобные инструменты для защиты и добычи пропитания. Естественно, орудия из бамбука не могли сохраниться за столь длительный период, поэтому у данной гипотезы нет подтверждения.

Значение питекантропа в изучении человеческой эволюции

Из-за обособленного ареала обитания питекантропы не имели возможности передать человеку разумному свои гены. Несмотря на тупиковость ветви, питекантропы Явы стали наглядным примером эволюционного развития человека прямоходящего, попавшего в изоляцию. Вместе с тем история подвида является демонстрацией опасности эволюционной специализации. В процессе перехода от лесостепей к тропическим джунглям сокращались популяции животных, которые служили основным источником пищи яванских людей. Питекантропы не смогли приспособиться к изменившимся условиям и полностью вымерли.

Топ-5 фактов о питекантропах

Термин «питекантроп» был введен за 23 года до того, как были найдены первые фрагменты этих существ. Уже упомянутый ранее Эрнст Геккель в 1868 году разработал концепцию гипотетических «обезьянолюдей», которые обитали в Азии, уже имели способность к прямохождению, но не владели речью, там самым предсказав будущие находки Дюбуа.
Наиболее загадочным потомком питекантропа является человек флоресский. Из-за очень низкого роста (около 100 сантиметров) эти существа получили прозвище «хоббиты» в честь низкорослого народа, придуманного писателем Дж. Р. Р. Толкином. Объем мозга флорессцев составлял 400 см³ — меньше, чем у современных шимпанзе. Также существует версия, что человек флоресский не связан с питекантропом, а является специфичным подвидом современного человека.
В одно время с массовым расселением питекантропов вымерли древние гигантские черепахи мегалохелисы. Предположительно, питекантропы чересчур активно охотились на легкую добычу, что в результате стало первым в истории примером истребления древними людьми другого вида животных.

*Скелет мегалохелиса. Изображение: Jonathan Chen, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons*

Есть свидетельства того, что у питекантропов могло быть распространено архаичное искусство. На одной из найденных ракушек ученые обнаружили намеренно нацарапанную зигзагообразную линию. Нечто подобное спустя сотни тысяч лет создавали Homo sapiens idaltu, наши непосредственные предки.
Во время раскопок в 1890 году команда Эжена Дюбуа дважды находила черепа, которые сам ученый первоначально относил к питекантропам. Однако уже по предварительному анализу становилось понятно, что находки представляли собой останки современных людей. При этом Дюбуа сохранял неутомимый энтузиазм, который в итоге был вознагражден.