Дриопитеки

В истории эволюционного развития, которое привело к появлению нашего вида, есть достаточно интересная группа существ — дриопитеки. Эти приматы по своему внешнему виду были почти неотличимы от обычных обезьян, однако в строении их тела и поведении произошло несколько важных изменений, ставших определяющими в истории возникновения ранних людей.

В этой статье мы поговорим о происхождении, анатомии и других характеристиках дриопитеков, а также узнаем, какую роль они сыграли в эволюционных цепочках — от эпохи миоцена до современности.

Дриопитеки: кто это?

Дриопитеки — это род человекообразных обезьян, населявших Землю 12 – 9 млн лет назад. По другим данным, выведенным из анализа окаменелостей, эта эволюционная группа выделилась 23 млн лет назад. Вероятнее всего, дриопитеки были последними общими предками людей и человекообразных обезьян: горилл, орангутанов и шимпанзе. Первое время они обитали в Африке, но затем частично заселили Европу и достигли Южной Азии. Интересно, что многочисленные потомки дриопитеков (австралопитеки и ранние представители рода Homo), изначально оставшиеся на африканском континенте, никогда более не выходили за его пределы и даже почти не добирались до его северной части. Европейские и азиатские виды вымерли, африканские тоже, но от последних успели отделиться другие виды.

Этимология термина «дриопитек»

Название «дриопитек» происходит от двух греческих слов:

• «дриос» («δρυός») — «дуб»;
• «питекос» («πίθηκος») — «обезьяна».

Такое название было выбрано, так как после открытия новых видов ученые предполагали, что миллионы лет назад дриопитеки могли обитать в дубовых лесах. Это действительно так, но помимо европейских лесов, дриопитеки жили в тропических джунглях и редколесье.

Таксономия дриопитеков

Первые останки дриопитеков были найдены в 1856 году в Пиренеях — горном хребте, разделяющем Францию и Испанию. Находка включала сохранившиеся фрагменты плечевой кости и челюсти. И хотя данных было немного, французский палеонтолог Эдуард Ларте смог установить сходство между неизвестным видом и высшими приматами из Африки. Новый вид получил название «дриопитек Ларте». С учетом недавнего открытия Чарльз Дарвин в своей книге «Происхождение видов», вышедшей в 1859 году, поставил под сомнение африканское происхождение обезьян.

Последующие палеонтологические находки в разных частях света стали причиной того, что таксономия дриопитеков постоянно менялась. Первая общепринятая классификация появилась только в 1965 году. Ученые Дэвид Пилбим и Элвин Саймонс объединили новые находки в один род дриопитековых и разделили его на 3 подгруппы:

• проконсулы — обитали в Восточной Африке 18 – 15 млн лет назад;
• сивапитеки — населяли Индию и Пакистан 13 – 9 млн лет назад;
• дриопитеки — жили на современных территориях Франции, Испании, Австрии и Румынии 12 – 9 млн лет назад.

К началу XXI века каждую из этих эволюционных групп стали считать отдельным родом. Собственно же дриопитеки включали 4 вида.

• Dryopithecus fontani — был найден Эдуардом Ларте в Пиренеях, жил 12 – 9 млн лет назад.
• Dryopithecus brancoi (рудапитек) — был найден в Венгии, жил 10 млн лет назад.
• Dryopithecus laietanus и Dryopithecus crusafonti (испанопитеки) — были найдены в Испании, жили 11 – 9,5 млн лет назад.

Однако в конце 2000-х были исследованы новые находки, в результате которых произошло еще одно разделение — рудапитеки и испанопитеки отделились в собственные роды. Согласно современной биологической классификации дриопитеки представляют собой человекообразных обезьян из семейства гоминидов с единственным подтвержденным видом — Dryopithecus fontani.

Описание внешнего облика дриопитеков

Важно отметить, что внешний вид дриопитеков доподлинно неизвестен. Он был реконструирован по фрагментам плечевой и бедренной костей, нескольких нижних челюстей и зубов и всего одного частично сохранившего черепа. У дриопитеков были достаточно тонкие челюсти и короткие, но достаточно широкие зубы, не приспособленные для пережевывания твердой пищи. Считается, что эти обезьяны имели вытянутое длинное лицо с вертикально посаженным носом, чем напоминали современных горилл.

Средний рост дриопитеков составлял приблизительно 60 сантиметров. Вес самцов не превышал 45 килограммов, а самок — 35 килограммов. Анализ бедренной кости показал, что дриопитеки были четвероногими, однако имели предпосылки к прямохождению. Они выражались в способности лазать по деревьям, сохраняя вертикальное положение тела. Это привело к постепенному выпрямлению позвоночника у потомков дриопитеков, что позволило им сохранять равновесие, передвигаясь на двух ногах. Объем мозга дриопитеков был немного меньше, чем у современных шимпанзе, и составлял около 300 см³.

Палеобиология дриопитеков

Ареал обитания

Самые древние останки дриопитеков были найдены в экваториальной области Восточной Африки, из чего следует, что изначально они обитали на современной территории Кении, Уганды и Танзании. Расселившись по континенту, некоторые популяции переселились на Аравийский полуостров и в течение сотен тысяч лет мигрировали до современных территорий европейских стран, а также достигли Индии и Пакистана.

Образ жизни

Большую часть времени дриопитеки проводили на деревьях и спускались вниз только для добычи пропитания. Некоторое время это давало им защиту от хищников, однако в эпоху раннего миоцена, около 17 млн лет назад, в Африке распространились саблезубые кошачьи — барбурофелисы. Они отлично лазали по деревьям, поэтому, для того чтобы заблаговременно обнаружить угрозу и спастись бегством вместе с потомством, дриопитеки начали объединяться в небольшие группы. Стадный образ жизни для обеспечения безопасности переняли предки современных людей (австралопитеки) и горилл (чорорапитеки).

Чем питались

Как уже было упомянуто, челюсти дриопитеков не были приспособлены к пережевыванию твердой пищи. По характерным следам кариеса на зубах исследователи установили, что основу их рациона составляли спелые фрукты и мед. Климатические условия позднего миоцена обеспечивали широкое распространение плодоносных деревьев и кустарников, а также виноградных лоз в Центральной и Восточной Европе. Около 9 млн лет назад в Европе и Азии начался засушливый период, что, вероятно, привело к вымиранию дриопитеков на этих территориях, тогда как в Африке продолжали жить их потомки.

Роль дриопитеков в эволюции человека

Согласно современной классификации, разработанной на основании развития морфологических признаков, дриопитеки положили начало сразу нескольким эволюционным цепочкам, которые привели к появлению высших приматов:

• хоратпитеки (13,5 – 7 млн назад) — были найдены на территории Таиланда, считаются прямыми предками современных орангутанов;
• накалипитеки (10 млн лет назд) — были найдены на территории Кении, впоследствии разделились на:
• чорорапитеков — предков шимпанзе и горилл;
• сахелантропов — предков австралопитеков, ископаемых и современных людей.

Сравнение дриопитеков с современными человекообразными обезьянами

По строению скелета дриопитеки больше всего были похожи на современных шимпанзе, а точнее — на их карликовый вид бонобо. И хотя бонобо почти в 2 раза выше своих вымерших предков, они имеют схожий вес с примерным сохранением пропорции между самцами и самками (43 и 33 килограмма). И шимпанзе, и орангутаны переняли у дриопетиков вертикальное лазание по деревьям, гориллы тоже владеют этим способом, но делают это с большой осторожностью из-за значительной массы тела. Сходство горилл и дриопитеков выражается в общих чертах строения лица и стадном образе жизни.

Среди главных отличий современных человекообразных обезьян от дриопитеков можно отметить более высокий рост и увеличенный объем мозга, который говорит об их более высоких когнитивных способностях. Орангутаны, гориллы и шимпанзе владеют примитивными сигнальными и звуковыми языками, которые позволяют им общаться друг с другом. Кроме того, у современных гоминидов изменился рацион — они могут употреблять орехи и животную пищу.

Вопрос-ответ

От кого произошли дриопитеки?

Вероятнее всего, предками дриопитеков были представители семейства проконсулидов — афропитеки и проконсулы. Они стали последним эволюционным звеном перед образованием гоминидов — семейства, к которому принадлежит человек разумный (Homo sapiens).

Дриопитеки — наши предки?

Да, дриопитеки считаются непосредственными предками австралопитеков, от которых произошли ранние виды Homo и современные люди.

Какие особенности у дриопитеков?

Рост дриопитеков едва превышал полметра, они были четвероногими и обитали преимущественно на деревьях. Эволюционными преимуществами дриопитеков стали вертикальное лазание и ведение стадного образа жизни.

Изображение на обложке: AI-generated by A.Romantsova