Юрский период стал эпохой расцвета завроподов — гигантских четвероногих динозавров с длинными шеями и хвостами. Самым узнаваемым среди них, безусловно, является диплодок, часто фигурирующий в литературных произведениях и кинематографе. В этой статье мы рассмотрим главные биологические особенности одного из самых хорошо изученных динозавров, расскажем о среде обитания и образе жизни диплодоков, а также приведем ряд занимательных фактов о впечатляющих юрских гигантах.
Кто такой диплодок
Диплодок (Diplodocus) — это основной род в семействе диплодоцидов (Diplocidae), одних из самых крупных существ, когда-либо существовавших на Земле. Датировки ископаемых остатков указывают на то, что диплодоки жили в самом конце юрского периода, 157–145 млн лет назад. Название для рода в 1878 году предложил американский профессор палеонтологии Отниел Марш. Оно образовано от древнегреческих слов «διπλόος» и «δοκός», что в переводе на русский язык означает «двойной луч». Термин был предложен в связи с наличием сдвоенных гемальных дуг — костных отростков в нижней части хвоста.
Первым описанным видом диплодоков является Diplodocus longus (прим. ред.: «longus» с латыни переводится как «длинный»). D. longus является примером парадокса в международной зоологической номенклатуре — формально этот вид считается типовым, то есть служит основой для описания всего рода, но одновременно с этим его признают сомнительным из-за фрагментарности окаменелостей и невозможности отнести их к какой-либо определенной эволюционной группе. Гораздо больше информации о диплодоках палеонтологи получили, исследуя 2 других подтвержденных вида.
- Diplodocus carnegii — самый изученный вид, описанный в 1901 году по практически полному скелету, получившему прозвище Диппи. Вид был назван в честь американского бизнесмена Эндрю Карнеги, который выделил финансирование для раскопок.
- Diplodocus hallorum — после описания в 1991 году был отнесен к отдельному роду сейсмозавров (Seismosaurus), но спустя 13 лет были найдены доказательства его принадлежности к диплодокам. Вид назвали в честь Джима и Рут Холл — владельцев земли в штате Нью-Мексико, где был обнаружен частичный скелет. В наши дни многие палеонтологи убеждены, что D. longus и D. hallorum — это один и тот же вид.
Отдельно остановимся на Diplodocus hayi — этот вид, в 1924 году названный в честь палеонтолога Оливера Перри Хея, почти 100 лет входил в тройку подтвержденных видов диплодоков. Однако в 2015 году ученые провели переоценку и на основании отличий в строении черепа и шейных позвонков отнесли образец к отдельному роду в семействе диплодоцидов — Galeamopus.
Размеры и внешний вид диплодока
Диплодоки были очень крупными четвероногими животными. После реконструкций в начале 1990-х годов закрепилось мнение, что общая длина их тела превышала 50 метров, а масса — 110 тонн. Вскоре подобные реконструкции были признаны ошибочными из-за неправильно учтенного количества и взаимного расположения хвостовых и шейных позвонков. Уже в XXI веке палеонтологи привели более скромные оценки размеров и массы:
- D. hallorum — до 33, 5 метров и 35 тонн;
- D. carnegii — до 26 метров и 16 тонн.
Относительно общих размеров туловище диплодоков было достаточно компактным, не более 3–5 метров в длину у разных видов, но имело развитую мускулатуру. Задние лапы были немного длиннее передних, что формировало характерный визуальный облик — диплодок как будто стремился наклониться ближе к земле. Существует спорная гипотеза о том, что такая анатомия позволяла динозаврам кратковременно подниматься на задних лапах, опираясь на хвост, чтобы дотянуться до высоких веток или устрашить нападавших хищников.
Почти 90% длины диплодоков составляли их самые узнаваемые части — длинные шея и хвост. Их кости были полыми, что снижало общую массу скелета. Внутри каждого из 15 шейных позвонков располагались воздушные мешки, напрямую связанные с дыхательной системой и ускорявшие газообмен. Современные реконструкции мышц и связок показывают, что диплодок почти всегда держал шею в горизонтальном положении. Кроме того, при поднятии головы на высоту более 6 метров от земли ее кровоснабжение существенно осложнялось.
На хвост диплодока, который выполнял функцию противовеса для шеи, приходилось более 50% от общей длины его тела. Такие пропорции были нетипичны для завроподов, у которых чаще обнаруживали более короткие хвосты. Сразу 80 хвостовых позвонков обеспечивали впечатляющую гибкость — вероятно, диплодоки могли использовать хвост как кнут, защищаясь от хищных животных. Двухлучевые гемальные дуги, о которых мы упоминали в начале статьи, предотвращали сдавливание кровеносных сосудов, когда массивный хвост касался земли.
В отличие от других частей скелета, черепа диплодоков изучены не столь хорошо. Известно, что их головы были непропорционально маленькими относительно общих гигантских размеров: не более 50 сантиметров в длину. Зубы диплодоков располагались только в передних частях челюстей. Они были короткими и имели форму колышков, что позволяло срывать растительность с веток, но не пережевывать ее.
Диплодоков часто путают с брахиозаврами (Brachiosaurus) — не менее крупными завроподными динозаврами, имевшими длинные шеи. Однако между представителями этих 2 родов есть ряд характерных отличий:
- шея у брахиозавров была короче, и они могли вытягивать ее высоко вверх, как современные жирафы;
- хвост брахиозавров, напротив, пропорционально был более коротким;
- передние лапы брахиозавров были длиннее задних, из-за чего туловище имело выраженный наклон вверх.
Среда обитания диплодока
Среда обитания диплодока охватывала территорию Северной Америки, в частности, такие западные штаты, как Колорадо, Юта, Монтана и Вайоминг. В позднеюрский период это была часть древнего континента Лавразия. Диплодоки предпочитали селиться вблизи речных пойм и болот. Климат того времени отличался продолжительными сухими сезонами, что негативно сказывалось на количестве растительности. При этом диплодоки часто мигрировали в полупустынные регионы — крупное тело позволяло эффективно накапливать воду, что помогало выживать во время засухи.
Питание и образ жизни диплодока
Как мы уже знаем, диплодоки не поднимали голову высоко над землей и, более того, им было значительно проще опускать ее вниз. Поэтому значительную часть их рациона составляли низкорослые папоротники и хвощи. Однако было бы странно, если бы диплодоки не пользовались преимуществами своих размеров. Так с помощью зубов они полностью удаляли листву и хвоинки с веток высоких деревьев. Перемещая шею горизонтально, диплодоки охватывали значительную кормовую территорию, оставаясь при этом на одном месте, что позволяло экономить энергию.
Скорее всего, диплодоки вели стадный образ жизни. Палеонтологи находили окаменевшие следы множества лап, которые показали, что они собирались в группы из нескольких особей разного возраста. Существует гипотеза, согласно которой детеныши диплодоков, вырастая, некоторое время жили обособленно, а затем вливались в новое стадо. Причиной миграций диплодоков был постоянный поиск пищи. Употребив всю доступную растительность в одном месте, они перемещались к другому.
Диплодоки обитали на одной территории с аллозаврами (Allosaurus) — крупными двуногими хищниками, занимавшими вершину локальной пищевой цепи. Вероятно, аллозавры опасались вступать в схватку со взрослыми диплодоками, но представляли серьезную угрозу для детенышей. Поэтому маленькие диплодоки оставались под защитой стада до тех пор, пока не вырастут и не окрепнут.
Открытие и исследования диплодока
Первую окаменелость диплодока в 1877 году обнаружили американские ученые палеонтолог Сэмюэль Уэнделл Уиллистон и геолог Бенджамин Мадж, проводившие раскопки на объекте Гарден-Парк в Колорадо. Образец состоял из нескольких фрагментов хвостовых позвонков и всего одной гемальной дуги. В последующие несколько лет было найдено еще несколько окаменелостей черепа, хвостовых и шейных позвонков, которые первоначально были отнесены к виду D. longus, но в наши дни эта принадлежность, как и отделение самого вида, оспаривается множеством палеонтологов.
На стыке XIX и XX веков сразу несколько музеев США конкурировали друг с другом в надежде первыми выставить у себя наиболее целый скелет завропода, организуя многочисленные экспедиции на западе страны. В 1898 году удача улыбнулась Музею естественной истории в Питтсбурге. Основателем и главным спонсором музея был сталелитейный магнат Эндрю Карнеги. В ходе организованной им экспедиции в штате Вайоминг палеонтологи обнаружили частично сочлененный образец, включавший кости от начала шеи до середины хвоста. С окаменелости этого диплодока, которого прозвали Диппи, было сделано 10 слепков. Одну из копий передали в Зоологический музей Санкт-Петербурга, а в наши дни ее можно увидеть в Палеонтологическом музее РАН в Москве.
Почему диплодок вымер
Диплодоки вымерли задолго до падения астероида Чиксулуб, которое привело к исчезновению абсолютного большинства видов динозавров в конце мезозойской эры. В промежутке между юрским и меловым периодами не было массового вымирания, однако облик Земли менялся. Дрейф континентов и образование новых океанов сказывались на изменениях климата и перестройке экосистем.
Пищеварительная система диплодоков была хорошо адаптирована к юрской флоре, но плохо воспринимала цветковые растения, постепенно вытеснявшие папоротники и хвойные деревья. Вероятно, диплодоки проиграли конкуренцию другим завроподам, которым удалось приспособиться к новым условиям окружающей среды.
Интересные факты о диплодоке
- В 1990-х палеонтологи обнаружили несколько отпечатков кожи диплодоков, согласно которым шею, спину и часть хвоста динозавра могли покрывать заостренные кератиновые шипы (прим. ред.: кератин — это прочный белок, из которого формируются роговые кожные структуры). Эти шипы были не очень большими — до 18 сантиметров в длину. Скорее всего, они не приносили какой-либо практической пользы, а служили украшением во время брачных демонстраций.
- Взрослые диплодоки были очень медлительными и едва ли могли развить скорость ходьбы больше 5 км/ч. Однако детеныши, имевшие пропорционально более короткую шею, были весьма проворными существами. Хотя точная скорость их передвижения неизвестна, ученые предполагают, что в случае опасности маленькие диплодоки могли кратковременно переключаться на бег.
- Вплоть до середины XX века палеонтологи считали, что диплодоки вели преимущественно водный образ жизни, обитая в неглубоких водоемах и вдыхая воздух через ноздри, расположенные на макушке. Исследования в 1950-х годах показали, что диплодоки не могли дышать через ноздри, если значительная часть их тела находилась в воде, так как вода создавала бы чрезмерное давление на грудную клетку.
Диплодок в вопросах и ответах
1. Где обитал диплодок?
Диплодоки обитали в западной части Северной Америки, на современных территориях таких штатов, как Колорадо, Вайоминг и Юта.
2. Когда жил диплодок?
Диплодоки жили в конце юрского периода, 157–145 млн лет назад.
3. Сколько метров в длину достигала шея диплодока?
Длина шеи диплодока варьировалась от 6 до 8 метров.
4. Какова была масса тела у диплодоков?
В зависимости от вида диплодоки достигали массы в 16 и 35 тонн.
5. Чем питался диплодок?
Диплодоки питались листьями папоротников и хвоей.
6. Как диплодок защищался от хищников?
Для защиты от хищников диплодоки использовали свой гибкий хвост, который позволял наносить хлесткие удары.
7. Почему у диплодока был такой длинный хвост?
Длинный хвост диплодоков служил противовесом, помогая удерживать массивную шею.
8. С кем мог соседствовать диплодок?
Диплодоки соседствовали с аллозаврами — самыми опасными хищниками конца юрского периода.
9. Был ли диплодок самым длинным динозавром?
Долгое время считалось, что диплодоки— это самые длинные динозавры. Однако в 1972 году были открыты другие представители семейства диплодоцидов — суперзавры (Supersaurus), достигавшие 40 метров в длину.
10. Где нашли первый скелет диплодока?
Первые фрагменты были обнаружены на палеонтологическом объекте Гарден-Парк в штате Колорадо, а наиболее полный скелет нашли на раскопках в Вайоминге.
11. Как быстро рос диплодок?
Детеныши диплодоков росли очень быстро, набирая по нескольку килограммов в день.
12. Сколько лет мог жить диплодок?
Палеонтологи считают, что из-за медленного метаболизма жизнь диплодоков могла быть весьма продолжительной. Разные специалисты оценивают потенциальный максимальный возраст от 60 до 100 лет.
13. Правда ли, что свой хвост диплодок использовал как кнут?
Да, диплодоки могли использовать хвост как кнут, отбиваясь от хищников.
14. Сколько яиц откладывал диплодок?
Ученые не знают, сколько яиц откладывал диплодок, так как они ни разу не находили окаменелостей гнезд. По аналогии с другими завроподами, они могли откладывать от 10 до 30 яиц за раз.
15. Можно ли увидеть скелет диплодока в музее сегодня?
Оригинальный скелет диплодока можно увидеть в Музее естественной истории Карнеги, расположенном в американском городе Питтсбург. Точные копии скелетов выставлены по всему миру, в том числе и в Палеонтологическом музее РАН в Москве.
***
Диплодоки, равно как и другие гигантские завроподы, являются уникальным символом эпохи динозавров. Удивительно, как столь крупные и неповоротливые существа могли жить и развиваться в течение многих миллионов лет. Обладая мозгом размером с куриное яйцо, диплодоки создавали сложные социальные структуры, оберегая своих сородичей. Каждое новое открытие, связанное с диплодоками, позволяет ученым точнее понимать картину прошлого, а нам — восхищаться и вдохновляться величественными динозаврами.
Автор текста Иван Стефанов
Изображение на обложке: Ai-generated
