Денисовский человек

Денисовцы представляют собой весьма загадочный вид, или подвид архаичных людей. О них известно по немногим сохранившимся останкам, найденным в Алтайском крае и некоторых других частях Азии. Денисовский человек существовал одновременно и, возможно, взаимодействовал с неандертальцами и ранними представителями Homo sapiens.

Сегодня мы поговорим об истории открытия денисовцев, рассмотрим их возможное место в классификации архаичных Homo, постараемся воспроизвести их внешний вид и определим, какую роль сыграл денисовский человек в происхождении современных людей.

Денисовский человек: кто он такой?

В самом начале статьи мы упомянули о загадочности денисовского человека. Это действительно так, ведь находки, сделанные в Денисовой пещере на Алтае и еще двух азиатских регионах, не позволяют с полной уверенностью отнести его к отдельному виду или подвиду древних людей. Поэтому у денисовцев до сих пор нет официального названия, хотя сам факт их существования специалисты не оспаривают. В российской антропологии им присвоено промежуточное название «Homo heidelbergensis Азии» из-за гипотетической родственной связи с гейдельбергскими людьми Европы.

Исходя из датировки находок можно сделать вывод, что денисовцы обитали 250 000 – 30 000 лет назад. С неандертальцами и ранними сапиенсами они имели достаточно много как анатомических, так и генетических различий. Предположительно, общий предок всех трех групп жил от 1,2 млн до 800 тыс. лет назад и принадлежал к виду Homo erectus — человек прямоходящий.

История открытия денисовцев

Первые останки рассматриваемого вида были найдены в Денисовой пещере, которая находится на юге Алтайского края, примерно в 500 километрах от границы с Китаем. Советские археологи и антропологи начали исследовать пещеру еще в 1970-х и обнаружили в ней 22 слоя с артефактами прошлых эпох.

В 1984 году в пещере был найден молочный зуб моляр, принадлежность которого сначала определили как неандертальскую. Долгое время этот факт не оспаривался, так как в ходе раскопок были обнаружены и другие фрагменты костей неандертальцев. Ситуация изменилась в 2008 году, когда российский археолог Михаил Шуньков вместе со своей командой нашел фрагмент фаланги пальца, из которого удалось извлечь генетический материал.

Генетические исследования денисовцев

Анализ ДНК показал, что люди, которым принадлежали останки, имеют существенные генетические различия с неандертальцами. Последующие исследования показали, что все останки, найденные в период с 1984 по 2010 годы (фаланга и моляры), принадлежат какому-то новому, ранее неизвестному ископаемому виду людей. По географическому местоположению находок их предложили называть денисовскими людьми.

В 2014 году в пещере обнаружили маленький фрагмент кости, местоположение которой в скелете точно установить не удалось. Предварительные исследования показали, что останки принадлежат 13-летней девочке, жившей 90 000 лет назад. Ученые решили назвать ее Денни (официально — Денисова 11). Однако выделение и последующий анализ митохондриальной (наследуется по женской лини) и ядерной (отражает смешение генов) ДНК позволили установить, что мать подростка была женщиной-неандертальцем, а отец — денисовцем. Этот факт послужил аргументом в пользу весьма тесного сосуществования двух разных видов на современной территории Алтайского края. При этом генетически денисовские люди были примерно настолько же далеки от неандертальцев, как и от современных людей.

Еще в 1980 году в китайской пещере Байшия нашли фрагмент нижней челюсти и ребра ископаемого человека. В 2019 году ученые провели повторные исследования и предположили, что останки также могут принадлежать денисовскому человеку. Но, к сожалению, извлечь генетический материал из них не удалось. Еще одним кандидатом на принадлежность к денисовцам является древний человек, чей коренной зуб нашли в пещере Там Нгу Хао в Лаосе.

Реконструкция внешнего вида денисовского человека

Сразу оговоримся, что о точной реконструкции внешнего вида денисовского человека говорить не приходится. Материалами для этого послужили несколько зубов, фаланга пальца, а также фрагменты ребра, челюстной, теменной и неопознанной длинной кости. В глаза бросается контраст между утонченными пальцами весьма современного строения и крупными зубами, характерными скорее для австралопитеков, чем для ранних Homo. Теменная кость, которая является самым древним фрагментом возрастом около 250 000 лет, похожа на аналогичную часть черепа человека прямоходящего. Ее изучение дало косвенные свидетельства наличия у денисовцев неандертальских выступающих надбровных дуг и современного скругленного затылка.

Немного больше информации для реконструкции внешнего вида предоставил генетический анализ. С высокой степенью вероятности удалось установить, что денисовские люди были темнокожими, имели каштановые волосы и карие глаза. Остальные признаки установлены очень приблизительно, но мы все же перечислим возможные анатомические особенности денисовцев:

• плотное телосложение;
• широкий таз;
• покатый лоб;
• умеренно широкий нос.

Ареал обитания и миграции денисовцев

С уверенностью можно сказать, что денисовцы обитали в окрестностях современной территории Алтайского края, и пещера служила для них весьма комфортабельным для того времени жилищем. Если подтвердится, что китайские и лаосские образцы также принадлежат этому виду, известный ареал обитания денисовского человека расширится до Юго-Восточной Азии. Кроме того, денисовцы вполне могли контактировать с архаичными сапиенсами на юге Евразии — на современных территориях Индии и Пакистана или на Среднем Востоке.

Сравнение денисовцев с неандертальцами и Homo sapiens

Сделать точные выводы по данному вопросу мешают загрязнение и плохая сохранность исследованных фрагментов. Кроме того, за внешне сходные признаки могут отвечать различные комбинации генов. Согласно анализу ДНК, денисовцы отличаются как от неандертальцев, так и от Homo sapiens, но все же больше соответствуют неандертальцам. Это прослеживается и в реконструированных анатомических признаках — денисовцы и неандертальцы могли иметь сходные черты в виде выступающих челюстей и бровей. Вероятное сходство с сапиенсами выражается в уменьшенной ширине лица и похожей форме носа.

Значение денисовцев для антропологии

Открытие денисовцев породило множество дискуссий среди антропологов по всему миру. Возможно, прямыми предками этого вида могли быть синантропы Китая, обитавшие на Земле 770 000 – 250 000 лет назад. В пользу этой версии говорит географическая близость находок, тогда как ее противники делают акцент на более крупных зубах денисовцев. Увеличение зубов является совершенно нетипичным явлением в человеческой эволюции. Согласно другому популярному мнению, прямым предком денисовцев является человек прямоходящий или его малоизученный потомок — человек-предшественник.

Мы уже упоминали о том, что денисовские и современные люди могли контактировать. Этот факт подтверждает сравнение ДНК денисовцев с австралийскими аборигенами и меланезийцами (островной народ в Океании). Сходство составило от 4,8% до 7%, а примесь от неандертальцев — 2,5%. Этот факт не говорит о том, что денисовцам удалось добраться до берегов Австралии, но свидетельствует о широкой распространенности их генов в азиатской части света.

Неразгаданные загадки денисовцев

Как мы смогли убедиться, история денисовского человека оставляет больше вопросов, чем ответов. Ученым только предстоит разобраться с его видовой принадлежностью, анатомическим строением и ролью в антропогенезе. Кроме того, до сих пор нет данных об их материальной культуре и образе жизни — найденные в пещере артефакты, скорее всего, принадлежали неандертальцам и сапиенсам. Нам остается лишь надеяться, что будут сделаны новые находки и проведены дополнительные исследования, которые позволят ученым приблизиться к разгадке тайн денисовцев.

Вопрос-ответ

Кто такой денисовский человек?

Денисовский человек — это малоизученный вид или подвид рода Homo, обитавший на современной территории Алтая 250 000 – 30 000 лет назад.

Как выглядел денисовский человек?

С высокой долей вероятности денисовский человек был темнокожим, с каштановыми волосами и карими глазами.

Чем денисовский человек отличается от других?

Денисовский человек отличается от наших прямых предков и неандертальцев цепочками ДНК. Известно, что у него были крупные зубы — больше, чем у неандертальцев и Homo sapiens.

Откуда появились денисовские люди?

Возможными предками денисовских людей являются представители вида Homo erectus, которые вышли из Африки около 1,2 млн лет назад. Прямыми предками денисовцев могут быть синантропы Китая.

Где был найден денисовский человек?

Фрагменты костей денисовского человека были найдены в Денисовой пещере в Алтайском крае. Останки, предположительно относящиеся к этому же виду, нашли в пещерах в Китае и Лаосе.

Изображение на обложке: Попытка реконструкции облика денисовца (девочки)/ИАЭТ СО РАН