Незадолго до массового вымирания, в самом конце мелового периода и всей мезозойкой эры, жили угрожающего вида существа — анкилозавры. Почти вся поверхность тела этих четвероногих динозавров была покрыта прочными костяными пластинами, из-за чего их часто называют «бронированными». В наши дни анкилозавры изучены не так хорошо, так как до сих пор не было найдено ни одного полного скелета. В этой статье мы разберем ключевые особенности анкилозавров и приведем популярные и интересные гипотезы, описывающие их внешний вид и образ жизни.
Кто такой анкилозавр
Название «анкилозавр» относится как к роду Ankylosaurus, представители которого обитали 66,5–66 млн лет назад, так и к инфраотряду Ankylosauria, сформировавшемуся в среднем юрском периоде, 174–161 млн лет назад (прим. ред.: в биологической систематике инфраотряд — это промежуточная группа между подотрядом и надсемейством). В общем смысле к анкилозаврам можно отнести 50 родов, однако изучены они недостаточно из-за фрагментарности сделанных находок.
В этой статье мы сосредоточимся на роде анкилозавров и его единственном открытом виде —Ankylosaurus Мagniventris. Это четвероногий динозавр, который питался растительной пищей и превосходно защищался от хищников. Родовое и видовое названия были образованы от древнегреческих и латинских слов. Совместно их можно перевести на русский язык как «изогнутый ящер с большим брюхом». Такой выбор был сделан из-за дугообразной костной структуры и характерной большой ширины туловища динозавра.
Размеры и внешний вид анкилозавра
Анкилозавр считается самым крупным представителем своего инфраотряда. Общая длина тела взрослых особей составляла от 6 до 8 метров, а масса варьировалась от 5 до 8 тонн. В 2017 году канадские палеонтологи провели дополнительные исследования и заключили, что длина отдельных представителей вида достигала 10 метров. Таким образом, по своим размерам и массе анкилозавры могли более чем в 2 раза превосходить современных белых носорогов (Ceratotherium simum).
Однако анкилозавры производили впечатление не столько своими размерами, сколько агрессивным внешним видом. Почти всю поверхность их тела, от основания шеи до конца хвоста покрывали остеодермы — костные пластины, вросшие в кожу. Их диаметр варьировался от 1 до 35 сантиметров, а формы могли быть самыми разными: овальными, каплевидными, треугольными и прямоугольными. Вероятно, главной функцией брони анкилозавра была защита от укусов хищников.
Еще одной отличительной особенностью анкилозавров была булава, расположенная на кончике хвоста. Она состояла из 2 остеодерм, которые имели более крупные округлые формы и располагались по бокам, срастаясь с неподвижными хвостовыми позвонками. Такая конструкция делала булаву грозным защитным оружием — одним хлестким ударом анкилозавры были способны ломать кости нападавших животных.
Череп анкилозавра был низким, имел треугольную форму и весьма внушительные размеры — более 60 сантиметров как в длину, так и в ширину. Назад от затылка отходило 2 пары рогов, которые также выполняли важную защитную функцию. В передней части челюстей анкилозавров находился широкий клюв, за которым располагались короткие листовидные зубы, предназначенные скорее для отщипывания растительности, чем для пережевывания пищи.
Подлинное строение значительной части скелета анкилозавра, в том числе таза, лап и хвоста (прим. ред.: за исключением булавы) до сих пор известно скорее гипотетически, так как обнаружено слишком мало остатков этого животного. Мы с вами рассмотрим наиболее вероятные особенности внешнего вида, основанные на палеонтологических реконструкциях и сравнениях с родственными видами.
- Трехпалые конечности были выпрямлены вертикально, задние лапы были немного длиннее передних.
- При ходьбе нижняя часть туловища анкилозавра возвышалась примерно на 30 сантиметров над землей.
- Хвост оставался немного приподнятым, а не волочился по земле, как изображалось в ранних реконструкциях.
- Таз служил надежной опорой массивному телу динозавров, но существенно ограничивал их подвижность.
Среда обитания анкилозавра
Анкилозавры обитали в западной части Северной Америки, которая в конце мелового периода все еще входила в состав суперконтинента Лавразия. Тогда большая часть этого региона представляла собой равнину на берегу Западного внутреннего моря, делившего сушу на 2 субконтинентальных острова — восточную Аппалачию и западную Ларамидию, ставшую родиной для анкилозавров.
Исходя из малого количества находок ученые предполагают, что анкилозавр был достаточно редким видом животных. Также существует гипотеза о том, что анкилозавры селились на возвышенностях, где окаменелости образуются хуже, чем в низинах. В пользу этого предположения говорят относительно неплохо сохранившиеся остатки родственных анкилозаврам нодозаврид (Nodosauridae), которые обитали неподалеку, но, вероятно, предпочитали низменные районы.
Среда обитания анкилозавров характеризовалась теплым субтропическим климатом с частыми проливными дождями. Такие условия обеспечивали бурный рост растительности и поддерживали наполненность источников пресной воды, что было крайне важно для крупных травоядных животных. Скорее всего, анкилозавры избегали открытых пространств, предпочитая густые лесные массивы.
Питание и образ жизни анкилозавра
Широкая морда анкилозавров была хорошо приспособлена для поедания низкорослых растений: папоротников, мхов и невысоких цветковых. Челюстные мышцы анкилозавров были развиты не очень хорошо, а потому им было тяжело питаться древесной корой и волокнистыми растениями. Вероятно, в их рацион входили мягкие листья и фруктовые плоды. В 2017 году канадские палеонтологи провели исследование, согласно которому анкилозавры могли рыть землю в поисках корней или клубней. Ежедневно анкилозавры съедали около 60 килограммов растительной пищи — примерно столько же, сколько современные африканские саванные слоны (Loxodonta africana).
Предполагается, что анкилозавры вели одиночный образ жизни, но молодые особи могли кратковременно объединяться для более эффективной защиты. Эти динозавры были медлительны и передвигались с максимальной скоростью 8 км/ч. Наибольшую активность они проявляли в утреннее и вечернее время, а днем отдыхали в тени, чтобы снизить риск перегрева организма.Самым опасным естественным врагом анкилозавра был тираннозавр (Tyrannosaurus) — двуногий хищный ящер, доминировавший в конце мелового периода. Едва ли остеодермы анкилозавра могли защитить его от невероятный силы укусов этого гиганта, буквально перемалывающих кости, поэтому при обороне анкилозавры были вынуждены полагаться на свою хвостовую булаву. Исследования показывают, что тщательно выверенный удар мог наносить серьезные травмы даже таким устрашающим гигантам. Более мелкие хищники, такие как крокодиломорфы (прим. ред.: предки современных крокодилов), не были опасны для взрослых особей анкилозавров, но вполне могли угрожать молодняку.
Открытие и исследования анкилозавра
В 1906 году группа американских палеонтологов под руководством Барнума Брауна проводила раскопки в формации (прим. ред.: в геологии формация — это локальная совокупность горных пород, которые формировались в схожих условиях) Хелл-Крик, охватывающей территории штатов Монтана, Вайоминг, Северная и Южная Дакота. Обнаруженный ими образец включал фрагменты черепа, плечевого пояса, ребер и позвонков, а также более 30 разнообразных панцирных пластин. В 1908 году Браун сделал первую реконструкцию, изобразив анкилозавра как изогнутого ящера, визуально похожего на стегозавра. Ученый расположил пластины параллельными рядами вдоль спины, «отсортировав» их по форме и размеру. Точное расположение остеодерм до сих пор остается неизвестным.
В 1910 году Барнум Браун отправился в экспедицию в формацию Сколлард, принадлежащую к Западно-Канадскому осадочному бассейну. Там ему также посчастливилось найти остатки анкилозавра, на этот раз включавшие полный череп, панцирные кости, нижнюю челюсть и хвостовую булаву. До наших дней ученым так и не удалось обнаружить другие образцы хвостовой булавы, поэтому экземпляр начала XX века остается единственным свидетельством наличия подобной структуры.
В последующие годы было найдено еще 13 окаменелостей анкилозавров, которые по большей части представляют собой разрозненные части костей, брони и зубов. Последнюю на момент подготовки материала значимую находку удалось сделать американскому коллекционеру Чарльзу Стернбергу. В 1947 году в той же канадской формации Сколлард он нашел самый крупный череп анкилозавра шириной более 66 сантиметров.
Почему анкилозавры вымерли
Анкилозавры, как и все остальные виды нептичьих динозавров, исчезли в результате мел-палеогенового вымирания, произошедшего 66 млн лет назад. Вероятной причиной катастрофического события стало падение крупного астероида Чиксулуб в районе Мексиканского залива. В результате столкновения в атмосферу было выброшено колоссальное пылевое облако, что привело к резкому похолоданию, гибели множества видов фотосинтезирующих растений и последующему разрушению экосистем. Параллельно с ударом астероида массовый вулканизм в Индии усилил выбросы серы, спровоцировав кислотные дожди и усугубив долгосрочные климатические последствия.
Интересные факты об анкилозавре
- В 2020 году палеонтологи из СПбГУ и Золоогического института РАН совместно реконструировали мозг вида Bissektipelta archibaldi, относящегося к инфраотряду анкилозавров. Результаты показали, что у трехметровой особи вес мозга составлял всего лишь 26 граммов — меньше, чем у среднестатистической домашней кошки. При этом у них было превосходно развито обоняние, что позволяло быстро находить источники пищи и чуять приближавшихся хищников.
- Российские ученые сделали еще одно важное открытие о мозге анкилозавров — кровеносные сосуды в их голове образовывали разветвленную и разнонаправленную сеть. Палеонтологи считают, что она выполняла функцию системы охлаждения мозга, перераспределяя кровь между его различными областями.
- Исследование гортани пинакозавра (Pinacosaurus), близкого азиатского родственника анкилозавров, позволило предположить, что представители всего инфраотряда имели «вокальные способности». Исходя из строения гортанных хрящей ученые определили, что пинакозавры издавали громкие мелодичные звуки, очень похожие на пение птиц.
Анкилозавр в вопросах и ответах
1. Где жили анкилозавры?
Анкилозавры жили в западной части Северной Америки — на современных территориях США и Канады.
2. Когда существовал анкилозавр?
Анкилозавры существовали в конце мелового периода, 66,5–66 млн лет назад.
3. Как выглядела броня анкилозавра?
Броня анкилозавров состояла из остеодерм — костяных пластин всевозможных размеров и форм. Предположительно остеодермы распределялись по телу параллельными рядами.
4. Зачем ему была нужна хвостовая булава?
Анкилозавры использовали хвостовую булаву для защиты от хищников и, возможно, внутривидовой борьбы.
5. Какого размера был анкилозавр?
По разным оценкам, максимальная длина тела анкилозавров достигала 8–10 метров.
6. Чем питался анкилозавр?
Анкилозавры питались в основном мягкой растительностью — листьями и фруктами, но также могли выкапывать клубни и корни.
7. Как он защищался от хищников?
Панцирная броня защищала анкилозавров от укусов большинства хищников, а массивная хвостовая булава позволяла наносить сокрушительные удары.
8. Были ли у анкилозавра враги, кроме хищных динозавров?
Помимо хищных динозавров, врагами анкилозавров были крокодиломорфы, однако они представляли серьезную угрозу только для детенышей и молодых особей.
9. Как быстро передвигался анкилозавр?
Анкилозавры были очень медлительны и не могли развивать скорость больше 6–8 км/ч.
10. Где нашли первый скелет анкилозавра?
Первый скелет анкилозавра был обнаружен в геологической формации Хелл-Крик, на территории американского штата Монтана.
11. Мог ли он перевернуться, если падал на спину?
Исследователи не нашли подтверждений тому, что анкилозавры падали на спину. В том случае, если их опрокидывали тираннозавры, вероятность перевернуться была очень мала.
12. Сколько весила хвостовая булава?
Вместе с хвостовыми позвонками булава анкилозавра весила около 40 килограммов.
13. Правда ли, что броня состояла из костных пластин?
Да, броня анкилозавра состояла из костных пластин, которые в биологии называют остеодермами.
14. Сколько лет мог жить анкилозавр?
Фрагментарные остатки анкилозавров не позволяют сделать точный вывод о продолжительности их жизни. По аналогии с родственными видами, они могли доживать до 25–35 лет.
15. Можно ли увидеть скелет анкилозавра в музее сегодня?
Фрагменты скелета анкилозавров можно увидеть в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке и Канадском музее природы в Оттаве.
***
Анкилозавры являются примером того, как природа создает визуально причудливые формы жизни, идеально приспособленные к своей среде. Очень важно то, что их исчезновение не было связано со слабостью или недочетами биологической структуры — меловая катастрофа попросту не оставила шансов почти всем видам динозавров. И хотя ученым хотелось бы знать об анкилозаврах гораздо больше, эти существа все же внесли свой важный вклад в понимание устройства экосистем конца мезозойской эры.
Автор текста Иван Стефанов
Изображение на обложке: Ai-generated
