Учёные из Университета Хьюстона и Ратгерского университета предположили, что мембраны наших клеток могут сами создавать электрическое напряжение. Речь о тонкой «жировой» оболочке вокруг клетки, которая постоянно слегка колышется.
Главная идея такая: эти микроколебания способны давать заряд, который клетка может использовать для некоторых задач. Авторы считают, что дело в свойстве материалов, которое называют флексоэлектричеством: если материал в разных местах по-разному изгибается и испытывает нагрузку, между этими точками может появиться разность потенциалов.
Раньше такие колебания уже изучали и связывали с работой белков в мембране и расходом АТФ — основного «переносчика энергии» в клетке. В новой работе исследователи теоретически показали, что в живой клетке, которая не находится в полном равновесии, эти колебания могут быть достаточно сильными и упорядоченными, чтобы создавать заметное напряжение на мембране.
По их расчётам, разность напряжений между внешней и внутренней стороной клетки может доходить до 90 милливольт. В тексте говорится, что такого уровня достаточно, чтобы «сработал» нейрон. Получившееся напряжение, как предполагают авторы, может помогать направленно двигать ионы — заряженные частицы, от которых зависят многие процессы в организме.
Команда оценила, что такие заряды возникают на масштабе миллисекунд. Это совпадает по времени с тем, как распространяются сигналы в нервных клетках. Авторы также предполагают, что подобные эффекты могут влиять на работу мышц и на сенсорные сигналы.
Теперь, по их словам, дальнейшие исследования могут проверить, работает ли этот механизм в организме так, как предсказывает модель.
