Учёные выяснили, что микропластика в воздухе может быть меньше, чем показывают некоторые исследования. Проблема оказалась в самих лабораторных перчатках: они способны загрязнять образцы и завышать результаты.
К такому выводу пришла группа химиков из Мичиганского университета. Они изучали, сколько микропластика вдыхают жители штата на улице, и заметили странность: показатели получились больше прежних данных более чем в тысячу раз. Позже исследователи нашли источник ошибки.
Оказалось, что лабораторные перчатки могут оставлять на оборудовании частицы солей стеарата. Это не микропластик, но по строению такие частицы похожи на полиэтилен — один из самых распространённых видов пластика в окружающей среде. Из-за этого обычные методы анализа иногда принимают их за микропластик.
Учёные проверили семь видов перчаток и выяснили, что из-за такого загрязнения в результаты может попадать более 7000 лишних частиц на квадратный миллиметр. Особенно тревожно то, что речь часто шла о частицах меньше 5 микрометров — именно такие размеры считаются наиболее важными для оценки риска для человека и природы.
Исследователи предлагают по возможности не использовать перчатки в такой работе. А если без них нельзя, выбирать варианты без стеаратов. Авторы также подчёркивают: даже если микропластика в природе меньше, чем считалось, сама проблема никуда не исчезает.
