Ученые научились читать мысли. В мерцании отдельных клеток мозга обнаружены значения слов
Слова и их значения играют центральную роль в нашем существовании. Но то, как множество клеток, составляющих человеческий мозг, воспринимают абстрактные шумы или символы и преобразуют их во что-то со смыслом, долгое время было загадкой.
«Люди обладают исключительной способностью извлекать тонкие смыслы из языка. Когда мы слушаем речь, мы можем понять значение десятков тысяч слов и делать это без проблем, несмотря на удивительно разнообразные концепции и темы, — говорит нейробиолог Гарвардского университета Зив Уильямс. — Мы… хотели выяснить, как люди способны обрабатывать столь разнообразные значения во время естественной речи и благодаря чему мы можем быстро понимать значения слов в широком спектре предложений, историй и повествований».
Исследователям потребовалось зарегистрировать на удивление мало нейронов в этой части мозга, которая участвует в формировании речи и рабочей памяти, чтобы получить возможность приблизительно «читать мысли» и общие значения в моделях клеточной активности.
«Мы обнаружили, что в то время как определенные нейроны преимущественно активизировались, когда люди слышали такие слова, как «побежал» или «прыгнул», которые означают действия, другие нейроны преимущественно активизировались, когда люди слышали слова, имеющие эмоциональную окраску, например «счастливый» или «грустный», — объясняет Уильямс. — Рассмотрев все нейроны вместе, мы могли бы начать строить подробную картину того, как значения слов представлены в мозге».
«Вместо того чтобы просто реагировать на слова как на фиксированные сохраненные в памяти представления, эти нейроны, по-видимому, адаптивно представляют значения слов в зависимости от контекста во время обработки естественной речи», — пишут ученые в статье, опубликованной в журнале Nature.
Исследователи также выявили намеки на иерархии, которые позволяют человеку быстро переключаться между словами со схожим значением, когда он их слышит.
Теперь исследователи планируют выяснить, остаются ли смысловые карты, обнаруженные в мозге, схожими в ответ на написанные слова, изображения или даже разные языки, а также какие еще части мозга могут быть задействованы.
