Опять тревожно? Птичий грипп грозит пандемией

Об этом пишет Nature News.
По мере роста числа случаев птичьего гриппа среди крупного рогатого скота в США другие страны готовятся к тому, что вирус может начать распространяться среди людей. Это выражается в усилении эпидемиологического надзора, закупке имеющихся вакцин или разработке новых.
«В своем нынешнем состоянии вирус не выглядит способным вызвать пандемию. Но в случае с вирусами гриппа такую стабильность может нарушить одна-единственная мутация», — говорит Скотт Хенсли (Scott Hensley), иммунолог из Пенсильванского университета (University of Pennsylvania) в Филадельфии. Высокопатогенный штамм птичьего гриппа H5N1 в настоящее время обнаружен в 145 стадах крупного рогатого скота и у четырех работников ферм в десятках американских штатов.
По мнению ученых, значительно больше случаев заражения коров и людей, вероятно, прошли незамеченными. Шансы на подавление вспышки «тают с каждым днем», считает Анджела Расмуссен (Angela Rasmussen), вирусолог из Университета Саскачевана (University of Saskatchewan) в Канаде.
Исследования показывают, что вирус распространяется между коровами через зараженное доильное оборудование, а не воздушно-капельным путем.
Наибольший риск заключается в том, что он может эволюционировать и начать заражать млекопитающих более эффективно, в том числе через дыхательную систему, что затруднит его локализацию. Учитывая тесный и регулярный контакт коров с людьми, спровоцировать пандемию может именно передача вируса воздушно-капельным путем.
Подготовка к такому сценарию включает оценку рисков, моделирование и прогнозирование вспышек.
«На международном уровне проводится множество таких мероприятий», — утверждает эколог-вирусолог Мишель Вилле (Michelle Wille) из Мельбурнского университета (University of Melbourne) в Австралии. Главное направление усилий в подготовке к возможной пандемии — обеспечение населения вакцинами. Вакцинация не только защитит от заболевания в случае расширения круга организмов, способных заразиться вирусом птичьего гриппа, но также снизит риск смешивания H5N1 с вирусами сезонного гриппа, которые уже хорошо адаптированы к распространению среди людей. Доступные в разных странах вакцины основаны на инактивированных штаммах вирусов, выращенных в куриных яйцах. Они дешевы, но производятся медленно.
А потому в настоящее время также разрабатываются вакцины с использованием технологии мРНК: такие препараты обходятся дороже, но их быстрее производить и быстрее обновлять с появлением новых штаммов. «Это действительно меняет правила игры», — говорит Хенсли, разработавший кандидатную вакцину на основе мРНК против вируса гриппа птиц H5 и успешно испытавший ее на хорьках.

Марина АСТВАЦАТУРЯН