Что, если старение мозга — не неизбежность, а лишь один из возможных сценариев? Более 25 лет учёные наблюдали за пожилыми людьми с удивительно ясным умом и крепкой памятью — и наконец поняли, в чём их секрет.
Обычно с возрастом мы теряем способность запоминать, концентрироваться и мыслить быстро. Это считается нормой. Однако команда из Северо-Западного медицинского центра решила не соглашаться с таким подходом. Они посвятили четверть века наблюдению за людьми старше 80 лет, чей ум остался столь же острым, как у тридцатилетних.
Эти участники программы SuperAger выделялись не только отличными результатами когнитивных тестов, но и особенностями характера. Как правило, они были открыты, дружелюбны, вели активную социальную жизнь. Однако по-настоящему исследователей потрясло не это, а то, что они обнаружили в их мозге.
«Мы поняли, что есть два механизма, которые приводят к тому, что человек становится "суперстареющим". Первый — резистентность: у них не образуются бляшки и клубки нейрофибрилл. Второй — устойчивость: они образуются, но не влияют на мозг».
— Сандра Вайнтрауб, профессор психиатрии и неврологии
Вскрытие образцов мозга показало: у части "суперпенсионеров" вообще отсутствуют белковые отложения, характерные для болезни Альцгеймера. А у других — они есть, но не вызывают разрушений. Более того, у этих людей почти не истончается кора головного мозга, а одна из ключевых зон — передняя поясная кора — даже толще, чем у молодых.
Выяснилось также, что у них значительно больше нейронов, связанных с памятью и социальным поведением. Это открытие может стать основой для новых методов профилактики возрастной деменции.
Учёные уверены: старение мозга не запрограммировано. Его можно отложить — или вовсе обмануть.
Источник: Northwestern University
