Депрессия остается одним из самых частых недугов на планете, затрагивая сотни миллионов людей. Она проявляется стойкой печалью, потерей сил и утратой интереса к делам. Ранее врачи связывали это состояние с генами или стрессом, но сейчас все больше данных указывает на рацион питания как на важный фактор риска.
Группа ученых из Первой больницы Сианьского университета Цзяотун провела серию тестов, чтобы выяснить, как именно обилие жиров влияет на психику. Результаты их работы появились в журнале Molecular Psychiatry. Исследователи установили четкую биологическую цепочку, которая запускает подавленное состояние у млекопитающих при длительном употреблении жирной еды.
В ходе опытов одну группу мышей кормили обычной едой, а вторую — рационом с высоким содержанием липидов на протяжении десяти недель и дольше. Животные из второй группы стали пассивными, что полностью копировало картину хронического стресса.
Команда детально изучила состав крови и тканей. Выяснилось, что жирная диета вызвала резкий дисбаланс жирных кислот. В организме произошел всплеск провоспалительной омега-6 арахидоновой кислоты (АА) на фоне падения уровня полезных противовоспалительных омега-3 кислот. Этот химический сдвиг спровоцировал сильную активацию микроглии — иммунных клеток мозга — в префронтальной коре и гиппокампе. Эти зоны отвечают за память и контроль эмоций. В результате там резко вырос уровень белков-маркеров воспаления, таких как IL-6 и TNF-alpha.
Примечательно, что простая добавка чистой арахидоновой кислоты в пищу здоровым мышам сама по себе вызывала у них симптомы уныния. Это стало прямым доказательством того, что данный тип жира выступает пусковым крючком для нейровоспаления.
Самым важным этапом стала проверка терапии. Ученые применили обычный аспирин, который блокирует ферменты COX-1 и COX-2, участвующие в синтезе воспалительных молекул. Препарат успешно подавил гиперактивность иммунных клеток мозга и снизил уровень вредных цитокинов. Поведение грызунов вернулось в норму, несмотря на то, что они продолжали питаться жирной пищей.
Биньбин Чжао и его коллеги назвали этот феномен «метаболической депрессией». Они подчеркивают, что хотя опыты пока проведены только на животных, выявленный путь открывает новые горизонты для лечения людей. Воздействие на метаболический путь арахидоновой кислоты может стать точечным инструментом помощи тем, чьи психические проблемы вызваны неправильным питанием.
Результаты исследования опубликованы в Molecular Psychiatry.
