Народная мудрость веками предлагает нам противоречивые установки: с одной стороны, «стремись к недостижимому», с другой — «лучшее враг хорошего». Как примирить эти два полюса? Новое исследование, проведенное учеными из Университета Вайоминга, Стэнфорда и Университета Колорадо в Боулдере предлагает неожиданный, подкрепленный математикой ответ: оптимальный уровень амбиций находится в «золотой середине» — он должен быть выше среднего, но при этом оставаться конечным и реалистичным.
Чтобы проверить эту гипотезу, команда исследователей разработала математическую модель поиска наилучшей стратегии. В рамках этой модели «стратегия» может быть чем угодно: от выбора карьерного пути или бизнес-идеи до поиска романтического партнера. На каждом этапе у человека есть выбор: остановиться на текущем варианте или продолжить поиск в надежде найти что-то лучшее.
Результаты моделирования оказались весьма показательными. Ученые математически доказали, что наилучших результатов люди достигают, устанавливая для себя так называемый «порог удовлетворенности». Этот порог должен быть строго выше среднего уровня доступных вариантов, но при этом иметь четкий верхний предел. Иными словами, цельтесь выше большинства, но не ставьте перед собой абсолютно заоблачные, недостижимые задачи. Более того, модель выявила асимметрию в ошибках: цена завышенного порога (когда планка слишком высока) оказывается значительно выше, чем цена его занижения на ту же величину. Слишком строгие требования отсекают больше возможностей, чем слишком мягкие.
Однако универсального значения этого порога не существует. Исследование показало, что оптимальная планка амбиций напрямую зависит от статистического распределения возможных результатов. В ситуациях с левосторонней асимметрией, где провалы и низкие результаты случаются гораздо чаще и бывают масштабнее, чем взлеты (например, в экономической политике), людям следует быть более амбициозными по сравнению со средним показателем. Это парадоксально: нужно избегать рисков, но не позволять страху перед рецессией занижать цели на типичный год.
В противоположном случае, при правосторонней асимметрии, когда выдающиеся успехи (как у стартапов-«единорогов») сильно завышают средний показатель, амбиции должны быть более умеренными именно по отношению к этому завышенному среднему. Здесь логика иная: нужно идти на риск, но не отчаиваться, если не удалось стать следующим миллиардером.
Отдельное внимание в исследовании уделено социальным сравнениям. Анализ показал, что постоянная оценка своего успеха на фоне тех, кто добился большего, обходится очень дорого. Такое поведение ведет к хронической неудовлетворенности и заставляет людей упускать вполне достижимые для них награды. Особенно это актуально в эпоху социальных сетей, где мы видим лишь отфильтрованные успехи других.
Для подтверждения своих выводов ученые использовали реальные данные из самых разных областей: от поведения пользователей на сайтах знакомств (которые интуитивно пишут тем, кто лишь немного привлекательнее их самих) до опросов общественного мнения и анализа состояний миллиардеров. Хотя модель и является упрощением по сравнению с реальным миром, ее ключевые выводы предлагают точный и доступный инструмент для осмысления того, насколько амбициозными стоит быть в различных жизненных контекстах.
В конечном счете, работа предлагает не просто теорию, а практический подход к принятию решений: стремитесь к большему, чем у большинства, но знайте меру и не позволяйте чужому идеальному образу красть вашу удовлетворенность.
Итоги исследования опубликовано в журнале Physical Review E.
Изображение: разработано Мagnific.
