«Рождественский венок». Опубликован впечатляющий снимок звездного скопления в соседней галактике

Череда праздничных дней не за горами, и исследователи космических просторов решили подарить зрителям эффектный снимок "рождественского венка" в Малом Магеллановом Облаке. Изображение было получено телескопами "Джеймс Уэбб" и Чандра.

Малое Магелланово Облако (ММО) редко привлекает внимание, оставаясь в тени своего более заметного соседа - Большого Магелланового Облака. Увидеть ММО можно исключительно из Южного полушария. Тем не менее, подобно своему великому собрату, Малое Магелланово облако представляет собой карликовую галактику, которая совершает обороты вокруг нашей Галактики - Млечного Пути. Оно служит прекрасной лабораторией для исследования процессов звездообразования в галактическом пространстве, которое находится рядом с Млечным Путем, но обладает существенными отличиями.

В качестве иллюстрации можно привести NGC 602, имеющую форму рождественского венка, - это скопление горячих молодых голубых звезд, возникших в результате обрушения газового облака. Эти светила еще скрыты за слоем своего родительского газа, но их свет пробивается сквозь него, формируя высокие столбы из оставшегося вещества, которые указывают на местоположение звезд. Расположено звездное скопление в 200 000 световых лет от Земли.

Тем не менее, состав газа в ММО отличается от того, что наблюдается в более обширном Млечном Пути. Газ в Малом Магеллановом Облаке беднее тяжелыми элементами, которые образовались благодаря нескольким поколениям звезд, испытавших взрывы и перестройку. Ученые полагают, что NGC 602 может служить моделью для изучения звезд, возникших миллиарды лет назад, когда Вселенная была еще молода. Это скопление может предоставить уникальную возможность заглянуть в прошлое и понять, каким было раннее космическое пространство.

Изображение на обложке NGC 602.(Изображение предоставлено: рентгеновские лучи: NASA/CXC/SAO;
оптические: Clow, M.; обработка изображений: NASA/CXC/SAO/L. Frattare и K. Arcand)