Миссия Earth 2.0. Китай будет искать экзопланеты, похожие на Землю

Китай готовится сделать значительный шаг в исследовании космоса, запустив в 2028 году амбициозный проект — обсерваторию для поиска экзопланет. Инициатива, разработанная Шанхайской астрономической обсерваторией Китайской академии наук, представляет собой уникальную многотелескопическую систему. В нее войдет 6 широкоугольных оптических телескопа с диаметрами зеркал по 28 см каждый.

Цель проекта под названием Earth 2.0 — масштабные наблюдения за почти 2 млн звезд в течение 4 лет. Для осуществления миссии планируется разместить обсерваторию в точке Лагранжа L2 системы Солнце-Земля, расположенной на расстоянии 1,5 млн км от нашей планеты. Выбор точки не случаен — она обеспечивает стабильную гравитационную среду, идеально подходящую для длительных астрономических наблюдений.

Проект 2.0, помимо поиска экзопланет, нацелен и на другие научные задачи. Так, например, с его помощью ученые планируют ответить на 3 ключевых вопроса, касающихся природы и происхождения планетных систем:

• распространенность в Млечном пути экзопланет земного типа. Это позволит исследователям дать более точные оценки того, насколько часто встречаются планеты, потенциально пригодные для жизни;
• образование и эволюция планет земного типа. Миссия будет исследовать процессы формирования и развития похожих на нашу планет, чтобы лучше понять становление как их, так и Земли;
• происхождение планет-сирот (блуждающих в межзвездном пространстве экзопланет). Ученые хотят узнать судьбу планет, выброшенных из своих звездных систем и путешествующих в межзвездном пространстве.

Полученные результаты обещают принести значительный вклад в понимание космоса и повысить шансы на обнаружение пригодных для жизни экзопланет.