Об этом пишут EurekAlert!; SpaceDaily.com.
Мини-нептунами, или субнептунами, называют планеты, размеры которых занимают промежуточное положение между Землей и Ураном или Нептуном.
В нашей Солнечной системе они не известны, однако за ее пределами довольно распространены и являются многообещающими объектами для изучения экзопланетных атмосфер новым космическим телескопом «Джеймс Уэбб» (James Webb Space Telescope).
Четыре новых субнептуна (TOI-782 b, TOI-1448 b, TOI-2120 b и TOI-2406 b) вращаются вблизи своих родительских звезд — красных карликов. Они были обнаружены в ходе наблюдений глобальной сети наземных телескопов и космического телескопа TESS, предназначенного для открытия экзопланет транзитным методом, то есть по регулярному падению светимости родительской звезды.
Радиусы этих маленьких нептунов в 2-3 раза меньше радиуса Земли, а орбитальный период меньше восьми суток. Кроме того, измерения лучевых скоростей их родительских звезд, полученные с помощью инфракрасного спектрометра на телескопе «Субару» (Subaru telescope), показывают, что верхний предел масс этих четырех планет менее чем в 20 раз превышает массу Земли.
Соотношение между измеренными радиусами и верхними пределами массы мини-нептунов предполагает, что они не являются каменистыми планетами, такими как Земля. В их недрах, вероятно, находятся легко испаряющиеся вещества, например, водяной лед. Статья об открытии новых маленьких нептунов опубликована большим коллективом авторов в The Astronomical Journal.
Астрономы считают, что по крайней мере три из четырех мини-нептунов (TOI-782 b, TOI-2120 b и TOI-2406 b) находятся на эксцентрических орбитах. Как правило, орбита короткопериодической планеты вокруг красного карлика должна быть круговой из-за приливной диссипации, рассеяния энергии, связанного с приливами.
Однако, по оценкам авторов открытия, три новых короткопериодических мини-нептуна вокруг красных карликов сохраняли эксцентричность орбит в течение миллиардов лет. Одно из возможных объяснений этого состоит в том, что недра описываемых планет не подвержены приливным воздействиям, они, вероятно, схожи с недрами Нептуна Солнечной системы.
«Подтвержденные эксцентричные субнептуны дают нам беспрецедентную возможность сделать выводы о неуловимом внутреннем составе и истории формирования субнептунов, находящихся близко к родительской звезде», — заключают авторы.
Марина АСТВАЦАТУРЯН
