Забывчивость в среднем возрасте может оказаться ранним предупреждением о болезни Альцгеймера. К такому выводу пришли ученые из Университета Отаго, изучавшие данные легендарного проекта Dunedin Study, который наблюдает за здоровьем людей с рождения на протяжении более полувека.
Болезнь Альцгеймера развивается исподволь, начинаясь за десятилетия до явных симптомов. Обычно диагноз ставят после 70 лет, но новое исследование показывает: первые сигналы могут проявляться уже в 45 лет. Ученые проанализировали данные участников именно в этом возрасте и обнаружили важную закономерность.
Люди, которые сами жаловались на ухудшение памяти, имели повышенный уровень белка pTau181 в крови. Этот белок считается одним из самых перспективных биомаркеров болезни Альцгеймера. Ранее было известно, что его концентрация растет у пациентов с уже развившимся заболеванием, но теперь выяснилось: он начинает накапливаться задолго до клинических проявлений.
Примечательно, что исследователи не нашли связи между уровнем pTau181 и результатами когнитивных тестов или изменениями на МРТ. Это означает, что биомаркер может быть самым ранним индикатором — он «включается» еще до того, как мозг начинает visibly меняться. «Субъективные жалобы на память могут быть первым моментом, когда человек начинает ощущать развитие заболевания», — отмечают авторы работы.
Средний возраст становится критически важным периодом для профилактики деменции. Если удастся выявить риск на этом этапе, можно начинать вмешательства задолго до потери когнитивных функций: контролировать давление, корректировать слух, повышать физическую активность и социальную вовлеченность. Существующие препараты не восстанавливают утраченные функции мозга, а лишь замедляют прогрессирование болезни. Поэтому поиск самых ранних признаков — главная задача современной медицины.
Ученые планируют продолжить наблюдение за участниками, чтобы подтвердить: повышение pTau181 в 45 лет действительно предсказывает развитие Альцгеймера в будущем. Если это так, простой анализ крови может стать инструментом для ранней диагностики и профилактики одного из самых страшных заболеваний старения.
Изображение: разработано Мagnific.
