Команда исследователей под руководством Стивена Кейна пришла к выводу, что Марс заметно влияет на климатические ритмы Земли. Речь о циклах Миланковича — долгих колебаниях орбиты и наклона оси, которые связаны с изменением количества солнечного света, получаемого Землёй.
Астрономы давно знали, что важную роль играют Юпитер и Венера, но новое подробное исследование добавляет в список Марс. В моделях именно Марс оказался критичным для более коротких циклов примерно на 100 тысяч лет, которые задают темп переходов между ледниковыми периодами. Чем массивнее делали Марс в расчётах, тем длиннее и «сильнее» становились эти циклы.
Чтобы проверить вклад Марса, учёные запустили компьютерные симуляции и меняли массу планеты от нуля до десятикратной по сравнению с реальной. Затем они смотрели, как это отражается на орбитальных вариациях Земли на протяжении миллионов лет.
При этом один цикл оказался почти «непотопляемым»: эксцентриситет с периодом 405 тысяч лет. Он, по тексту, задаётся взаимодействием Венеры и Юпитера и сохраняется независимо от массы Марса, словно постоянный «метроном» для климатических колебаний.
Самым заметным результатом стала судьба так называемого «большого цикла» на 2,4 миллиона лет. В моделях он существует только при достаточной массе Марса: если массу Марса приблизить к нулю, этот климатический рисунок исчезает. Авторы связывают его с гравитационным резонансом и медленным вращением орбит Земли и Марса, что влияет на освещённость Земли на очень больших промежутках времени.
Также в тексте говорится, что гравитация Марса влияет и на наклон земной оси. Знакомый цикл наклона на 41 тысячу лет в моделях удлиняется с ростом массы Марса, а при Марсе в 10 раз тяжелее реального смещается к периоду 45–55 тысяч лет.
Авторы добавляют, что такие выводы могут помочь оценивать пригодность для жизни землеподобных экзопланет: массивный сосед в системе может менять климатические колебания и сезонность.
