В мире, где Атакама уже десятилетия считается эталоном засухи, случилось невозможное — пустыня покрылась снегом. Участки земли, где годами не выпадала ни капли осадков, утром оказались укрыты белоснежным слоем. Это редкое и зрелищное явление зафиксировала международная обсерватория ALMA, расположенная на высоте 2900 метров в северной части Чили.
Хотя снег — не такая уж редкость на более высоком плато Чахнантор, расположенном на высоте свыше 5000 метров, обсерватория уточнила, что в районе главной базы такой случай произошёл впервые за десятилетие. Видеозапись снежного пейзажа, опубликованная в соцсетях, мгновенно разошлась по всему миру, вызвав удивление не только у астрономов, но и у метеорологов.
«Такого рода события, то есть осадки в пустыне Атакама, вероятно, будут происходить всё чаще»
— Рауль Кордеро, климатолог, Университет Сантьяго
Пустыня Атакама, протянувшаяся более чем на 1600 километров вдоль побережья Чили, — одно из самых сухих и древних мест на планете. Здесь фиксируются участки, где не выпадало ни одного миллиметра осадков за всю историю метеонаблюдений. В центре пустыни между Антофагастой и Копьяпо случаются годы полной климатической тишины — без дождя, влаги и облаков.
Причина такой экстремальной засухи кроется в уникальном сочетании географических факторов: холодное течение Гумбольдта, мощные зоны высокого давления в Тихом океане, и двойная "дождевая тень" между Андами и Прибрежным хребтом. Это место настолько сурово, что его ландшафты используют NASA и ESA для испытаний марсоходов и техники для будущих межпланетных миссий.
Именно поэтому снег здесь — не просто погодная аномалия, а событие, способное стать символом меняющегося климата. Учёные пока не спешат делать выводы, но климатическое моделирование намекает: в будущем Атакама может удивлять нас чаще. Даже самые устойчивые экосистемы, оказывается, не вечны.
Источник: AFP
