Жителей Техаса предупредили: не трогайте странных плоских червей с широкой «молоткообразной» головой. Эти существа — не просто неприятные гости, а токсичные инвазивные хищники, способные размножаться от малейшего повреждения.
Речь идёт о молотоголовом плоском черве (Bipalium kewense), который стремительно распространяется по северу штата. Из-за рекордных дождей и высокой влажности — последствий изменения климата — этот вид чувствует себя в Техасе как дома.
На первый взгляд червь выглядит безобидно: коричневое тело с чёрными полосами, длина до 40 сантиметров. Но если его разрубить, каждая часть вырастет в нового червя. Попытка «убить» его только ускорит размножение.
Местные власти призывают не трогать червя руками. Если его всё же нужно убрать, безопаснее всего поместить в пакет и заморозить на двое суток. Все случаи находок нужно сообщать в Техасский институт инвазивных видов.
Эти плоские черви родом из Юго-Восточной Азии. Они питаются дождевыми червями и улитками — важными для почвы существами. В теплицах и садах они размножаются особенно быстро, распространяясь через почву и растения.
Некоторые виды выделяют яд тетродотоксин — тот же, что содержится в рыбе-фугу. Он не убьёт человека, но может вызвать раздражение кожи и слизистых у людей и животных.
Главная опасность в другом: у молотоголовых червей в США нет естественных врагов. Они уничтожают полезных дождевых червей, разрушая экосистемы и истощая почву. Учёные предупреждают, что рост их численности — ещё одно напоминание о том, как изменение климата открывает дорогу опасным видам.
Иногда природа напоминает: даже самый безобидный на вид червь может стать настоящей экологической бомбой.
