«Кокаиновые акулы» у берегов Флориды возможно поедают сброшенные тюки с наркотиками

На протяжении десятилетий на пляжах Флориды появляются огромные свертки с кокаином, доставленные контрабандой из Южной и Центральной Америки. Часто грузы выбрасываются в море (как для передачи контрабандистам, так и для уклонения от правоохранительных органов), а течения и приливы выбрасывают их на берег. В июне береговая охрана США изъяла в Карибском море и Атлантическом океане более 6 400 кг кокаина, стоимость которого оценивается в 186 млн. долл.

При таком количестве кокаина в водах Том Хирд хотел выяснить, заглатывают ли тысячи акул у берегов Флориды выброшенные на берег наркотики, и если да, то оказывают ли они на них какое-либо воздействие.

«История заключается в том, как химические вещества, фармацевтические препараты и запрещенные наркотики попадают в наши водные пути — в наши океаны — и какое влияние они могут оказать на эти хрупкие океанические экосистемы», — рассказал Хирд.

Хирд и Фанара отправились во Флорида-Кис, где рыбаки рассказывают истории о том, как акулы употребляют наркотики, которые попадают в этот регион с океанскими течениями. В рамках программы они погружались вместе с акулами, наблюдая за их необычным поведением, и стали замечать, что акулы ведут себя неожиданным образом. Одна большая молотоголовая акула (Sphyrna mokarran) — вид, который обычно настороженно относится к людям, — направилась прямо к команде и, как оказалось, плавала как-то странно. У затонувшего корабля на глубине 18 метров Хирд встретил песчаную акулу (Carcharhinus plumbeus), которая, похоже, зациклилась на чем-то и плавала кругами, несмотря на то, что в поле зрения ничего не было.

Для дальнейшего исследования Хирд и Фанара поставили три эксперимента, чтобы посмотреть, как акулы реагируют на тюки с «кокаином», сброшенные в воду. Они изготовили упаковки, похожие по размеру и внешнему виду на настоящие тюки с кокаином. В первом эксперименте они положили эти кипы рядом с манекенами лебедей, чтобы посмотреть, как на них отреагируют акулы. К их удивлению, акулы сразу же направились к тюкам, и стали откусывать от них куски. Одна акула даже схватила тюк и уплыла с ним.

Далее они сделали шарик-приманку из высококонцентрированного рыбьего порошка, который должен был вызвать прилив дофамина, близкий к дозе кокаина, насколько это было возможно и этично по мнению команды. Акулы, как оказалось, начали вести себя необузданно.

«Я думаю, что мы получили потенциальный сценарий того, как может выглядеть ситуация, если дать акулам кокаин», — сказал Хирд. «Мы дали им то, что, на мой взгляд, является наилучшим вариантом. Это воспламенило их мозг. Это было безумие».

Наконец, команда сбросила с самолета тюки с фальшивым кокаином, чтобы имитировать реальный сброс наркотиков, и на них набросились несколько видов акул, в том числе тигровые акулы (Galeocerdo cuvier).

По словам Хирда, обнаруженные им факты не обязательно свидетельствуют о том, что акулы во Флориде поглощают кокаин. Поведение, наблюдавшееся во время съемок, может быть объяснено множеством факторов, и для того, чтобы сделать полноценные выводы, эти эксперименты необходимо повторять снова и снова.

«Мы понятия не имеем, как кокаин может повлиять на акулу», — сказал Хирд в интервью Live Science, добавив, что из тех ограниченных исследований, которые были проведены, следует, что разные рыбы по-разному реагируют на одно и то же химическое вещество. «Поэтому мы даже не можем сказать, что это базовый уровень и от него можно отталкиваться», — сказал он.

Однако он выразил надежду, что эта демонстрация приведет к дальнейшим исследованиям в этой области, и что ему хотелось бы провести дополнительные тесты, в том числе на образцах тканей и крови, чтобы выяснить, есть ли в организме этих акул следы кокаина. И проблема может заключаться не только в кокаине.

«Еще одна вещь, которую мы можем обнаружить, — это то, что поток фармацевтических препаратов: кофеина, лидокаина, кокаина, амфетамина, антидепрессантов, противозачаточных средств — из городов в океан начинает попадать в организм этих животных», — сказал Хирд.