Ранее считавшаяся всего лишь репликой, хранящаяся в Гарвардском университете Великая хартия вольностей оказалась настоящим оригиналом. Библиотека приобрела ее в 1946 году за символическую сумму в 27,5 долларов, сообщает The Guardian.
Изначально документ, находившийся в Гарварде, не воспринимался как что-то ценное. В 1946 году библиотека при Гарвардской школе права выкупила его за небольшие деньги. Профессор Дэвид Карпентер, специалист по истории Средневековья из Королевского колледжа Лондона, случайно наткнулся на скан документа в онлайн-каталоге Гарварда и предположил, что это может быть не копия, а подлинник. Его внимание привлек уникальный стиль написания имени Edwardus, особенно выделяющиеся заглавные буквы E и D, аналогичные тем, что встречаются в уже подтвержденных оригиналах.
Совместно с профессором Николасом Винсентом из Университета Восточной Англии Карпентер провел детальный анализ документа, используя спектральные и ультрафиолетовые методы. Они тщательно сравнили текст с другими известными оригиналами и обнаружили поразительное сходство. По их мнению, данный экземпляр был выдан городу Эпплби и долгое время находился в частных коллекциях.
История этого свитка оказалась весьма интересной. Сначала он принадлежал аристократической семье Лоутеров, затем перешел к борцу с рабством Томасу Кларксону, а от него – к летчику Первой мировой войны Форстеру Мейнарду. Именно Мейнард в 1945 году, вскоре после окончания войны, продал хартию книготорговцам Sweet & Maxwell. Они же, в свою очередь, продали документ Гарвардской библиотеке за 27,5 долларов. Карпентер назвал эту рукопись "одним из наиболее значимых документов в мире".
