Центральная апсида в подклете Смоленского собора Новодевичьего монастыря долгое время хранила одну из исторических загадок. Археологи, изучая этот древний некрополь, обнаружили белокаменный саркофаг с надписью, которая опровергла многовековую легенду. Здесь была погребена не кто иная, как княгиня Ульяния Углицкая, жена Юрия — младшего брата Ивана Грозного. Находка подтвердила: она не была убита в 1569 году, а мирно окончила свои дни и нашла упокоение в Москве в 1574 году.
Ее судьба — это история взлетов, трагедий и особого царского доверия. Венчание пятнадцатилетнего Юрия и юной Ульянии Палецкой в 1547 году было политическим ходом, скрепившим союз с влиятельным родом. Однако молодожены долгие годы жили при дворе Грозного на его содержании, не получая обещанного удела. Лишь в 1560 году им позволили иметь собственный двор.
Брак, от которого ждали наследника престола на случай бездетности царских сыновей, оказался несчастливым. Их сын Василий и дочь Дарья умерли в младенчестве. А в 1563 году скончался и сам князь Юрий. Овдовевшая в 28 лет Ульяния через пять месяцев приняла судьбоносное решение — уйти в монастырь.
Ее постриг стал событием государственного масштаба. Из Кремля в Новодевичий монастырь ее лично провожали царь Иван IV с семьей и вся знать. В летописных миниатюрах она изображена в короне, что подчеркивало ее высокий статус. В монашестве она получила имя Александра.
Почему выбор пал именно на Новодевичий? Историки видят в этом личную привязанность Грозного к женщине, много лет жившей рядом с его семьей, и стратегический расчет. До этого царственных женщин традиционно хоронили и постригали в кремлевском Вознесенском монастыре. Но переселение знатных вдов в загородную обитель решало несколько задач: обеспечивало им достойное содержание вдали от дворцовых интриг и создавало новый престижный некрополь.
Ульяния Углицкая стала первой в этой череде. Ее погребение в самом сердце собора, прямо под алтарем, символизировало начало новой традиции. Она положила начало превращению Новодевичьего монастыря в особую «дворцовую резиденцию» для женщин царской фамилии, апофеозом которой станет правление царевны Софьи век спустя. Ее склеп в центре апсиды — не просто могила, а краеугольный камень в истории одной из главных русских святынь.
Результаты исследования опубликованы в журнале «Российская археология».
Изображение: надпись на крышке саркофага княгини Ульянии Углицкой
