В самый разгар Второй мировой войны, когда мир сотрясали сражения, а судьба человечества висела на волоске, в СССР произошло событие, которое на первый взгляд кажется невероятным. В то время как под Сталинградом и в Северной Африке решались исходы битв, советские ученые готовились к пышному празднованию 300-летия со дня рождения английского гения Исаака Ньютона. Этот юбилей стал не просто данью уважения великому физику, а мощным политическим жестом, символом единства в борьбе с общим врагом. В разоренной и воюющей стране нашлись и силы, и средства, чтобы почтить память того, кого в советских газетах называли «украшением рода человеческого». Юбилей Ньютона был объявлен праздником науки, призванным напомнить миру о победе светлых сил разума над мраком варварства, которое нес с собой фашизм.
Инициатором торжеств выступила Академия наук СССР. Летом 1942 года, когда многие институты и академики были эвакуированы в Казань, была создана специальная Юбилейная комиссия под руководством академика Алексея Крылова, того самого, кто перевел на русский язык главный труд Ньютона — «Математические начала натуральной философии». В комиссию вошли выдающиеся ученые, включая Сергея Вавилова и Петра Капицу. Им предстояло в кратчайшие сроки организовать научные сессии, книжные выставки и издать сборник статей, посвященных наследию Ньютона. Особый акцент было решено сделать на теме русско-английских научных связей, что должно было подчеркнуть историческую близость двух стран. Сергей Вавилов прямо в эвакуации, в Йошкар-Оле, в разгар Сталинградской битвы, писал книгу о Ньютоне, заканчивая предисловие словами о том, что в эти тяжелые дни нельзя забывать о «знамени культуры», под которым наш народ ведет смертельный бой.
Самое поразительное, что подготовка к юбилею велась даже в блокадном Ленинграде. Оттуда, из города, переживающего страшный голод и ежедневные обстрелы, пришли согласия на участие в торжествах от двух ученых. Физик Торичан Кравец и историк Инна Любименко, несмотря на чудовищные условия жизни, потерю веса и смерть коллег, горели желанием подготовить доклады о роли Ньютона в России. Кравец в письме Крылову признавался, что душа его истосковалась по серьезному делу. Однако планы столкнулись с суровой реальностью: из-за невозможности добраться до книг и архивов в эвакуации многие доклады, особенно на исторические темы, так и не были написаны. Отказался от участия и академик Владимир Вернадский, находившийся в Казахстане, посетовав, что без библиотек нечего и думать о докладе. В итоге из программы исчезли почти все исторические выступления, а центральными стали научные доклады физиков и математиков.
Торжественное заседание, первоначально запланированное на 25 декабря (по старому стилю), перенесли на 4 января 1943 года, чтобы не смешивать его с празднованием 25-летия Октябрьской революции. В Большом зале Дома ученых в Москве собрались 950 человек, включая 22 академика и делегацию посольства Великобритании. В зале звучали речи о том, что советский народ, сражающийся с гитлеровской Германией, стоит в одном ряду с родиной Ньютона. В ответ на эти торжества Лондонское Королевское общество, президентом которого когда-то был сам Ньютон, решило сделать бесценный подарок. Через британского посла в СССР в 1944 году в Академию наук передали два раритета.
Этими раритетами стали первое издание «Математических начал» 1687 года и, что еще более уникально, собственноручный черновик письма Исаака Ньютона на латыни, адресованного князю Александру Меншикову. В нем великий ученый извещал ближайшего сподвижника Петра I о его избрании в члены Королевского общества, которое состоялось еще в 1714 году. Этот автограф, единственный в своем роде на территории России, проделал долгий путь, прежде чем оказался в Санкт-Петербургском филиале Архива РАН, где хранится и поныне. Сопроводительное письмо президента Королевского общества, сэра Генри Дейла, стало ярким свидетельством того, что в те трагические годы наука служила не только оружием победы, но и мостом, соединяющим союзников в борьбе за свободу, прогресс и будущее всей цивилизации.
Исследование опубликовано в журнале «Социология науки и технологий»
Изображение на обложке: разработано Magnific
