Легенды могут исчезать не потому, что их забывают — а потому, что кто-то однажды написал не ту букву. Именно так столетиями искажалась история героя Уэйда: ошибочная интерпретация одного слова превратила его из рыцаря в охотника на мифических существ. Теперь учёные восстановили его подлинный облик.
На первый взгляд, Песнь о Уэйде — всего лишь затерянная строчка в латинской проповеди XIII века. Но исследователи из Кембриджа доказали: это не просто отрывок, а след когда-то всем известного эпоса, забытого из-за копиистской описки. Писец заменил одну букву — и слово, означавшее «волки» (символ жестоких людей), превратили в «эльфов». Так романтическая сага превратилась в фэнтези — и надолго выпала из литературного контекста.
«Он был больше похож на героя рыцарского романа — как Ланселот или Гавейн»
— Сэб Фолк, историк науки, Гертон-колледж, Кембридж
Изменение контекста повлияло на всё восприятие легенды. Новое прочтение показывает: Уэйд боролся не с монстрами, а с человеческой жестокостью. Теперь становится понятным, почему Чосер упоминал его в произведениях о придворной морали и рыцарстве — это не отсылки к чудовищам, а к идеалам эпохи.
Исследователи подчеркнули, что только сейчас впервые фрагмент саги был проанализирован в контексте всей проповеди, а не как изолированная цитата. Благодаря этому удалось восстановить аллегорический смысл образов и понять, что Песнь о Уэйде была частью не просто литературы, а массовой культуры своего времени.
«Когда проповедник упомянул Уэйда, он ожидал, что слушатели узнают отсылку мгновенно — как современный мем».
— Сэб Фолк
Смешение реалистичного и фантастического — обычное явление для рыцарских романов. В позднейших упоминаниях о герое говорится, что он сражался с драконом, а его родители были великаном и русалкой. Такая гибкость образа делает Уэйда родственным персонажем тем, кто населяет книги Толкина или легенды о короле Артуре.
Тем не менее, теперь ясно: в основе Песни о Уэйде — не магия, а мораль. Литературный герой был символом рыцарских добродетелей и борьбы с несправедливостью. Одна ошибка в рукописи скрыла это на века, но теперь, спустя сотни лет, Уэйд возвращается — как фигура истории, культуры и памяти.
«Когда-то каждый знал эту историю. Теперь её нет — и в этом особая магия»
— Джеймс Уэйд, доцент английской литературы, Кембридж
Источник: CNN
