Он думал, что его отправляют лечить простуженных солдат на краю света. На деле его ждал подземный город, вырезанный в гренландском льду, с ядерным реактором, баром и киноклубом. Так молодой врач Роберт Вайс оказался в сердце одной из самых загадочных операций времён Холодной войны — на базе Camp Century, которую сегодня, спустя десятилетия, снова может вернуть на поверхность тающий лёд.
В начале 1960-х мир жил под постоянной тенью ядерного противостояния. 26-летний Роберт Вайс, врач из Нью-Йорка, получил повестку и приказ выехать на службу в Арктику — туда, где США строили то, что называли «научной станцией». На самом деле под восьмиметровым слоем льда скрывалась военная база Camp Century — часть засекреченного проекта, призванного создать подземные пусковые площадки для ракет ближе к Советскому Союзу.
Вайс, тогда ещё ничего не подозревавший, провёл там почти год. Воспоминания о том времени до сих пор живы: тёплые жилые тоннели, бар с 10-центовыми мартини, шахматы и кино по вечерам. Всё это — в ледяных коридорах, куда можно было заехать на грузовике. Электричество обеспечивал небольшой ядерный реактор, доставленный по снегу на расстояние более 200 километров.
«Мы думали, что это безопасно, — вспоминает Вайс. — Никто не говорил, что радиация была проблемой. Нам просто нужно было доказать, что жизнь подо льдом возможна».
Camp Century был инженерным чудом: двадцать туннелей, жилые блоки, лаборатории, прачечные, даже спортзал. Но за фасадом «научной станции» скрывался секретный план под кодовым названием Project Iceworm. Он предусматривал строительство сети туннелей площадью в 135 тысяч квадратных километров, где США могли бы разместить до 600 ракет, способных достичь СССР.
Вайс вспоминает, что слышал о странных экспериментах — попытках построить подо льдом «железную дорогу» для перемещения техники. Тогда он не знал, что это часть амбициозного, но провалившегося военного замысла. Сам проект стал известен только в 1997 году, когда датские историки добились рассекречивания документов.
Хотя ни одна ракета так и не была доставлена в Camp Century, сам лагерь стал ареной настоящего научного прорыва. Здесь учёные впервые пробурили ледяное ядро до самого основания ледника — на глубину 1390 метров. Эти образцы позволили впервые заглянуть в климатическую историю Земли за последние сто тысяч лет. Позже именно такие ледяные керны стали основой современного климатического анализа.
«Camp Century — это родина палеоклиматологии», — говорит профессор гляциологии Уильям Колган. — «Без этих первых образцов мы бы не понимали, как сильно изменялся климат за сотни тысяч лет».
Но теперь о базе снова говорят. Camp Century давно погребён под 30 метрами льда, и каждый год снег делает её слой всё толще. Однако учёные предупреждают: если Арктика продолжит стремительно таять, из-под льда могут выйти не только тоннели и руины, но и отходы, оставшиеся после ядерного реактора. Среди них — токсичные химикаты, топливо и даже радиоактивные материалы.
Исследования, начатые в 2010 году, показали, что потенциальное «пробуждение» базы может стать экологической катастрофой. Никто точно не знает, в каком состоянии находятся контейнеры подо льдом — и сколько времени осталось до того, как они обнажатся.
Camp Century закрылся в 1967 году. Лёд медленно сжимал тоннели, и их приходилось постоянно «брить» — срезать стены и выносить снежные массы наружу. Вайс вспоминает, что на это уходили дни работы целой команды. Когда база окончательно была покинута, всё оборудование, отходы и даже бытовой мусор просто оставили подо льдом — как в гигантском морозильнике истории.
Сегодня, спустя шесть десятилетий, Camp Century стал напоминанием о временах, когда люди думали, что могут подчинить себе даже Арктику. Но климатическая реальность возвращает этот забытый мир обратно.
«Это место — символ человеческой амбиции и одновременно предупреждение, — говорят исследователи. — Мы построили город подо льдом, но теперь сам лёд может вернуть его нам».
Источник: CNN
