Полихромный рельеф из дуба, изображающий герб кардинала Томаса Уолси, был идентифицирован как единственная сохранившаяся деревянная скульптура с его геральдикой, созданной при его жизни, и одной из двух существующих. Вторая – терракотовый рельеф, расположенный во дворе дворца Хэмптон-корт в Лондоне.
Рельеф состоит из двух дубовых панелей из балтийского дуба, заключенных в дубовую раму. Дендрохронологический анализ показал, что древесина была срублена около 1520 года, в период наивысшего могущества Уолси, за десятилетие до его падения. Уолси, происходивший из купеческой семьи, начал свою карьеру в 1507 году как королевский капеллан короля Англии Генриха VII, а к 1515 году стал кардиналом и лордом-канцлером при Генрихе VIII.
Герб был дарован ему в 1525 году. Как кардинал он имел право использовать красную галеро кардинализио – широкополую шляпу с красными шнурами и 15 кистями с каждой стороны. На этой версии – только 10 кистей, возможно, в знак его архиепископства, как и крест, увенчивающий щит. Геральдика включает серебряный крест с красным львом в центре и четырьмя лазоревыми мордами леопардов. Вверху – красная роза Тюдоров, окруженная двумя корнуоллскими галками, символизирующими Томаса Бекета, английского церковного и политического деятеля XII века.
Рельеф искусно вырезан. Это работа мастера, а не провинциального ремесленника, предназначенная для роскошного интерьера. Она могла быть вставлена в панель, но служит уникальным произведением искусства. Это повысило ее статус, и сохранность как передвижного объекта обеспечила ее выживание. Тщательное изображение грифонов, поддерживающих капеллу и касающихся щита, отличает панель от других, более простых резных изделий того времени.
Многие предметы, украшенные гербом Уолси, исчезли после его падения в 1529 году и последующей смерти от дизентерии. Генрих VIII приказал скрыть герб Уолси в Хэмптон-Корт. Другая скульптура герба сохранилась, скрытая под королевским гербом с железной короной. Оригинал был обнаружен лишь после снятия геральдического знака Генриха в 1845 году.
История панели восходит к XVIII веку. На обороте есть записка о том, что герб принадлежал Крайст-Чёрч, Оксфорд, 29 ноября 1530 года, и подпись Филипа Брайана Дэвиса Кука. Ранее она была продана на аукционе как «викторианская резная, расписная и позолоченная деревянная панель». Цена молотка составила 13 000 фунтов стерлингов.
Арт-дилер Саймон Дикинсон приобрел панель и провел научные исследования, установившие ее возраст. Он также предполагает, что ее мог сохранить Томас Кромвель, преемник Уолси. Опись имущества Кромвеля от 1527 года указывает на наличие стола и холста с гербом кардинала. Неизвестно, является ли стол той же панелью, но это подтверждает, что у Кромвеля были гербы Уолси, выставленные в его доме.
