Вирус ВИЧ десятилетиями сбивает науку с толку. Его можно подавить, но невозможно уничтожить. Теперь учёные наконец поняли, как ему удаётся так искусно прятаться внутри человеческого тела.
Новое исследование показало: ВИЧ не просто замирает — он буквально встраивается в ДНК человека и затаивается там на годы, а иногда и на десятилетия. При этом он ведёт себя по-разному в разных частях тела. В мозге он уходит в менее активные участки ДНК, в других органах — выбирает места, где его труднее заметить.
«ВИЧ не внедряется случайно. Он словно выбирает себе укрытие в зависимости от того, где находится — в мозге, кишечнике или крови», объясняет микробиолог Стивен Барр из Университета Западного Онтарио.
Учёные изучили ткани мозга, желудка, кишечника, крови и других органов, чтобы проследить, как вирус распределяется по телу. Оказалось, что ВИЧ адаптируется под каждую среду, подстраивая своё поведение, чтобы оставаться невидимым для иммунитета и лекарств.
Именно поэтому современные антиретровирусные препараты могут только удерживать инфекцию под контролем, но не избавляют от неё полностью — вирус остаётся в "спящем" состоянии и ждёт момента, чтобы активироваться снова.
Интересно, что это открытие стало возможным благодаря редчайшим образцам тканей, собранным в начале эпидемии ВИЧ, когда эффективных лекарств ещё не существовало. Эти образцы позволили исследователям увидеть, как вирус действует в естественной форме.
«Теперь, когда мы знаем, где он прячется, можно искать способы точечно уничтожить эти клетки или полностью “заглушить” вирус внутри них», — говорит вирусолог Гидо ван Марле из Университета Калгари.
Это открытие не просто шаг вперёд в понимании ВИЧ — оно может стать началом пути к полному излечению болезни, которая до сих пор уносит миллионы жизней по всему миру.
