Полторы тысячи лет человечество не знало наверняка, что именно вызвало первую зафиксированную пандемию. Чума Юстиниана оставила после себя руины городов, миллионы жертв и споры историков. Теперь, благодаря анализу древней ДНК, учёные смогли назвать виновника по имени.
Команда исследователей из Университета Южной Флориды (USF) и Университета Флориды Атлантик (FAU), совместно с коллегами из Индии и Австралии, нашла прямые геномные доказательства бактерии Yersinia pestis — возбудителя чумы. Это открытие сделано в древнем городе Джераш в Иордании, где археологи исследовали массовое захоронение под руинами римского ипподрома.
Долгие века историки полагались лишь на письменные описания, но теперь всё изменилось: найденные зубы жертв сохранили генетический материал, позволяющий окончательно связать чуму Юстиниана (541–750 годы н.э.) с Y. pestis.
«Это открытие предоставляет долгожданное окончательное доказательство присутствия Y. pestis в эпицентре Чумы Юстиниана… Наши находки предоставляют недостающую часть этой головоломки, открывая первое прямое генетическое окно в то, как эта пандемия разворачивалась»
— Рэйс Х. Я. Цзян, доцент Колледжа общественного здоровья USF
Геномный анализ показал удивительное единство штаммов бактерии у погибших — это свидетельствует о стремительном и разрушительном характере вспышки. Город, некогда известный как торговый и культурный центр, в момент кризиса превратился в импровизированное кладбище.
Учёные также выяснили, что пандемии чумы появлялись не из единого древнего источника, а возникали многократно из природных резервуаров. Такой «циклический сценарий» резко отличается от COVID-19, возникшего из одного события передачи и распространившегося среди людей.
Новое исследование подчеркивает: пандемии — это не исключение, а повторяющаяся реальность, вплетённая в историю цивилизации. И чума, и современные инфекции напоминают, что полное искоренение патогенов невозможно — а значит, человечеству всегда придётся быть готовым к их возвращению.
Источник: usf.edu
