В США несколько собак погибли после заражения недавно описанной клещевой бактерией из рода Rickettsia — того же рода, к которому относятся возбудители «пятнистых лихорадок». Учёные следят за находкой, потому что многие близкие виды этого рода умеют заражать людей.
Команда Университета штата Северная Каролина смогла вырастить возбудителя в лаборатории, выделив его у больной собаки. У неё были симптомы, похожие на лихорадку Скалистых гор (Rocky Mountain spotted fever), которая тоже передаётся через укусы клещей.
После расшифровки генома стало ясно: это новый вид из группы «пятнистой лихорадки». Его назвали Rickettsia finnyi — в честь Финни, собаки, в крови которой бактерию нашли.
Ранее учёные уже описывали этот возбудитель в серии случаев 2020 года у трёх собак. Затем к ним пришли образцы ещё от 16 собак, в основном с юго-востока и Среднего Запада США, с тем же патогеном. Инфекция давала симптомы от умеренных до тяжёлых: жар, вялость и падение уровня тромбоцитов. Большинство животных поправились на антибиотиках, но один пёс умер до постановки диагноза, другого усыпили. Ещё один питомец пережил рецидив и позже умер от нефротического синдрома.
Какого именно клеща винят, пока не подтвердили. Исследователи предполагают связь с клещом lone star: в Оклахоме нашли ДНК R. finnyi у этого вида, а его ареал совпадает с местами, откуда были заболевшие собаки.
