В сердце океана обнаружен вирус, который переворачивает наши представления о микробиологии. Его размер, структура и генная начинка поражают воображение даже опытных ученых. Почему он так важен и к чему может привести его активность в морской экосистеме — читайте ниже.
Исследователи, изучающие микроорганизмы Тихого океана, наткнулись на неожиданную находку: гигантский вирус под названием PelV-1. Этот вирус поражает одноклеточную водоросль Pelagodinium sp., которая играет ключевую роль в симбиозе с кораллами и обеспечивает фотосинтез в морских экосистемах. Но главное, что привлекло внимание ученых, — это его необычная структура: с одной стороны — гибкий «хвост» длиной 2,3 микрометра, с другой — короткий и утолщённый отросток. Для вирусов подобное строение — уникальный случай.
Однако внешность — лишь вершина айсберга. Внутри капсида вируса спрятан геном из 459 тысяч пар оснований, содержащий десятки генов, которые обычно не встречаются у вирусов. Среди них — элементы, характерные для живых клеток: белки, чувствительные к свету, родопсин, аквапорины и даже ферменты цикла Кребса — одного из центральных процессов в клеточном дыхании. Такие «приобретения» позволяют вирусу тонко вмешиваться в обмен веществ клетки-хозяина, перепрограммируя её работу в своих интересах.
«Эти вирусы не просто убивают клетки, они подстраивают их функции под собственные нужды, включая даже энергетические процессы»
— Лиу Жень, вирусолог
Помимо PelV-1, исследователи зафиксировали и его «родственника» — вирус co-PelV, обладающий ещё большим геномом. Оба вируса входят в недавно описанное семейство Mesomimiviridae и поражают фитопланктон — основу всей морской пищевой цепи. Понимание механизмов их работы поможет учёным точнее моделировать влияние вирусов на биохимические циклы океанов и даже на климатические процессы планеты.
Источник: BioRxiv.
