На западном побережье острова Парамушир, в Охотском море, учёным посчастливилось найти взрослую самку редчайшей рыбы — липариса Палласа (Liparis callyodon), которую в народе часто называют «морским слизнем» из-за её студенистого тела и отсутствия чешуи. Это событие стало настоящей сенсацией в ихтиологическом мире, ведь за всю историю наблюдений на Курильских островах этот вид был замечен всего лишь раз, да и то — более десяти лет назад, и тогда это был совсем юный малёк.
Нынешняя находка примечательна не только своим возрастом и размером (длина рыбы достигла 123 миллиметров). Дело в том, что она произошла в сотнях километров от всех известных ранее мест обитания этого вида. Ближайшие «родственники» этой особи обитают у берегов Аляски, Камчатки и Командорских островов, где они довольно распространены в приливных лужицах. Курильская же популяция до сих пор оставалась для учёных настоящим белым пятном — промежуток между находкой у острова Уруп на юге и камчатской бухтой Авача на севере превышает 400–600 километров. Теперь этот пробел частично закрыт.
Сама рыбка оказалась обладательницей целого ряда любопытных анатомических особенностей. У неё очень маленькие глазки, широкие щёки и мясистое тело, а рот вооружён многорядными щётками из трёхзубчатых зубов — такими можно запросто соскребать водоросли или мелких рачков с камней. Её брюшная присоска, напоминающая небольшую круглую пластинку, помогает крепко держаться за грунт во время отлива, что крайне важно для жизни в прибрежной зоне. Кстати, именно там, под камнями во время отлива, вместе с парой бычков-рогаток и была поймана эта самка. Место её обитания — каменистое дно без растительности, зато буквально кишащее бокоплавами — основным кормом для таких рыб.
Интересно, что, несмотря на внешнюю схожесть с сородичами, обнаруженная особь имеет ряд отличий. Например, у неё оказалось больше рядов зубов на челюстях и шире жаберная щель, чем у единственного ранее пойманного в этих краях молодого экземпляра. Исследователи связывают это с возрастом и размером: крупная взрослая рыба всегда отличается от мелкого подростка, а до сих пор все описания делались преимущественно по небольшим рыбкам.
Учёные отмечают, что столь редкие встречи с липарисом Палласа в Курильском регионе вовсе не означают, что его здесь мало. Вероятнее всего, дело в недостатке целенаправленных сборов: приливно-отливная зона обширна и труднодоступна, и многие её обитатели просто ускользают от внимания исследователей. Это открытие даёт надежду на новые находки в западной части Тихого океана. Теперь у ихтиологов есть более полная картина распространения вида, а также стимул для дальнейших экспедиций — ведь, возможно, у берегов Курил скрывается не один редкий вид, дожидающийся своего часа.
Исследование опубликовано в журнале «Proceedings of the Zoological Institute RAS»
Изображение на обложке: разработано Magnific
