На протяжении тысячелетий участники Элевсинских мистерий — тайных античных обрядов, посвященных богине Деметре и ее дочери Персефоне, — вкушали особое снадобье. Оно давало им доступ к глубинному мистическому опыту: полному стиранию собственного «я» и последующему символическому возрождению. Под страхом смерти запрещалось разглашать детали ритуалов, поэтому современным исследователям остались лишь отрывочные указания на напиток из ячменя и мяты.
Долгое время ученые считали, что ключевым элементом могла быть спорынья. Этот паразитический грибок, поражающий злаки, содержит галлюциногенные алкалоиды, но также и смертельные токсины, вызывавшие в Средние века страшную болезнь — «огонь святого Антония». Возникал вопрос: как древние могли отделить одно от другого?
Ответ нашелся в новом исследовании. Жрецы, вероятно, владели простым, но эффективным химическим методом. Они вымачивали зараженное зерно в щелочном растворе, например, в воде с добавлением древесной золы. Всего за два часа такая процедура разрушала опасные эргопептиды, но сохраняла психоактивное вещество — амид лизергиновой кислоты (LSA), известный также по ритуальным практикам ацтеков.
Эта находка меняет прежние представления. Технология создания относительно безопасного галлюциногенного зелья могла существовать уже в глубокой древности. Собранная с ячменя спорынья — идеальный кандидат на роль того самого секретного компонента, который открывал посвященным врата иного сознания. Тайна создания напитка была утрачена, когда святилище пало под натиском персов, унеся с собой формулу древнего могущества.
Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports .
Изображение: древнегреческий городской пейзаж, создано с помощью ИИ / фрипик
