В новом масштабном исследовании, опубликованном в журнале «Юг России: экология, развитие», команда ученых из ведущих российских научных центров совершила настоящий прорыв в паразитологии, раскрыв шокирующие подробности о невидимой войне, которая ежедневно происходит на теле рептилий. Работа объединила паразитологов, экологов, ветеринарных специалистов и токсикологов, что позволило создать комплексную картину одной из самых скрытых угроз для мира рептилий.
Под микроскопом исследователей оказались клещи отряда Mesostigmata — микроскопические захватчики, превращающие жизнь змей, ящериц и черепах в настоящий кошмар.
Оказалось, что эти паразиты освоили поистине виртуозные стратегии выживания. Одни, как бесстрашные десантники, атакуют на время — напились крови и скрылись. Другие ведут себя как оккупанты — поселяются под чешуей навсегда, в прямом смысле срастаясь с хозяином. Но самые изощренные действуют как шпионы — проникают в легкие, носовые полости и даже клоаку рептилий, годами оставаясь необнаруженными.
Главным антигероем этого паразитического триллера оказался клещ Ophionyssus natricis. Ученые называют его «рептильным вампиром» — он невероятно живуч, способен паразитировать на десятках видов рептилий и стремительно распространяется по всему миру. Но самое пугающее — этот клещ демонстрирует пугающую эволюционную гибкость. Зафиксированы случаи, когда он атаковал сотрудников зоопарков и террариумистов, вызывая серьезные дерматиты. Это превращает его из ветеринарной проблемы в вопрос биологической безопасности.
Открытия исследования читаются как настоящий научный детектив. Например, клещи семейства Entomyssidae ведут себя как диверсанты-нелегалы — они обосновались в легких змей и никогда не покидают своего укрытия. А представители семейства Heterozerconidae и вовсе оказались «двойными агентами» — часть их родственников связана с многоножками, но некоторые виды внезапно переметнулись к рептилиям, обосновавшись под чешуей южноамериканских удавов.
Особую тревогу ученых вызывает растущая популярность экзотических рептилий в качестве домашних питомцев. Многие владельцы даже не подозревают, что их питомец может быть переносчиком этих паразитов, — объясняют исследователи. — А некоторые клещи, обычно безобидные обитатели почвы, в организме рептилий мгновенно превращаются в агрессивных захватчиков.
Парадоксально, но при всей опасности и распространенности этих паразитов, они остаются в тени своих «знаменитых» родственников — пауков. Публикаций о клещах в научной литературе в разы больше, но внимание широкой аудитории приковано к паукообразным. Это мешает пониманию реальных масштабов угрозы.
Исследование завершается важным выводом: открытие новых видов клещей-паразитов продолжается, и каждый год приносит новые сюрпризы. Ученые настаивают на необходимости усиления мониторинга и разработки новых методов защиты, ведь осведомленность — это первый шаг к спасению как дикой природы, так и домашних питомцев от этих неуловимых, но опасных противников.
Создано при поддержке Минобрнауки РФ в рамках Десятилетия науки и технологий (ДНТ), объявленного Указом Президента Российской Федерации от 25 апреля 2022 г. № 231.
