Уникальное открытие сделали российские археологи при изучении древнего могильника на черноморском побережье Кавказа. Находки проливают новый свет на жизнь и обычаи загадочного народа — средневековых черкесов, населявших эти земли в далеком XI–XIII веках.
Раскопки некрополя «Южная Озереевка Восточное», расположенного близ Новороссийска, позволили ученым из Института востоковедения РАН впервые детально восстановить демографический портрет этого сообщества. Исследовав останки 71 человека, антропологи столкнулись с поразительными загадками.
Первой из них стало почти полное отсутствие захоронений младенцев до одного года. Этот факт, ранее отмечавшийся и на других памятниках региона, указывает на существование особого погребального обряда для самых маленьких. Удивительно, но эта традиция, судя по более поздним мусульманским кладбищам, сохранялась веками, даже после принятия местным населением ислама. Куда девались эти детские останки — отдельный участок, слишком мелкие и разрушенные захоронения, — вопрос, который еще предстоит решить.
Второй сюрприз — резкий перекос в соотношении полов. Мужчин в могильнике оказалось в полтора раза больше, чем женщин. Подобная картина нетипична для других известных средневековых и более поздних кладбищ региона. Ученые предполагают, что это может быть свидетельством кочевого уклада жизни части этого сообщества, для которого было характерно преобладание мужского населения. На эту же мысль наводят и особенности обряда — захоронения лошадей, каменные ящики и кремации, что связывают с тюркским влиянием на культуру местных черкесов.
Анализ возраста смерти открыл драматичные подробности жизни средневекового населения. Большинство женщин умирали молодыми, в репродуктивном возрасте до 35 лет, что, вероятно, было связано с рисками, сопровождавшими беременность и роды. Мужчины, напротив, чаще доживали до 45–55 лет, и пик их смертности пришелся на период естественного старения и износа организма. Лишь 7% всего изученного населения перешагнули 55-летний рубеж.
Парадоксальным образом высокая средняя продолжительность жизни взрослых — 41,3 года, говорящая об относительно благоприятных условиях, — сочеталась с шокирующе высокой детской смертностью. Почти 44% всех погребенных составляли дети, причем основной пик смертности приходился не на младенчество, а на возраст 3–7 лет. Исследователи связывают это с трудностями перехода на взрослую пищу и, возможно, с ранним приобщением детей к работе.
Таким образом, могильник «Южная Озереевка Восточное» рисует сложную и противоречивую картину жизни средневекового общества Северо-Восточного Причерноморья — сообщества с признаками кочевой культуры, глубокими погребальными традициями и суровой демографической реальностью, где относительное долголетие одних соседствовало с трагически высокой смертностью других. Для разгадки всех тайн этого народа ученым предстоит провести дополнительные исследования, включая генетический и изотопный анализы.
Исследование опубликовано в журнале «Вестник московского университета. Серия 23: антропология»
Создано при поддержке Минобрнауки РФ в рамках Десятилетия науки и технологий (ДНТ), объявленного Указом Президента Российской Федерации от 25 апреля 2022 г. № 231.
