Новаторское исследование, проведенное специалистами ФНЦ биоразнообразия ДВО РАН, ставит под сомнение точность устаревших, десятилетиями применяемых методик, используемых по всему миру для оценки численности мелких млекопитающих. Ученые выяснили, что данные, полученные с помощью стандартных приемов отлова, часто не отражают реальной плотности популяций мышей и землероек, что может вести к ошибочным выводам в экологическом мониторинге и природоохранной деятельности.
В течение нескольких лет биологи тестировали разные методы учета на территории лесостепной зоны Приморского края. Они сравнивали результаты отлова с помощью двух распространенных методик – ловчих канавок и заборчиков, – с данными, полученными самым точным, но и самым трудоемким способом – полным выловом всех зверьков на огороженных площадках.
Результаты оказались поразительными. Даже такие, казалось бы, похожие методы, как канавки и заборчики, показали разную эффективность и не могут быть взаимозаменяемыми. К примеру, уссурийская белозубка в канавках ловилась в полтора-два раза лучше, чем у заборчиков, а в некоторых местах эта разница была и вовсе кардинальной. Для полевой мыши различия в показателях между методами иногда превышали трехкратный размер. Статистический анализ не выявил стабильной корреляции между данными, полученными разными способами.
Особой критике в работе подверглись широко используемые «переводные коэффициенты» – упрощенные формулы, которые должны пересчитывать относительные данные учета в показатели плотности. Сравнение рассчитанных по этим формулам цифр с реальной плотностью, зафиксированной на площадках полного вылова, показало их полное несоответствие. Ученые доказали, что не существует универсального коэффициента, который работал бы для всех видов, типов местообитаний или фаз популяционного цикла. Его значение может колебаться более чем в 20 раз, делая любые расчеты бессмысленными.
Это открытие имеет огромное значение для экологии и эпидемиологии, поскольку точные данные о численности грызунов и землероек критически важны для мониторинга биоразнообразия и оценки рисков в природных очагах инфекций. Использование некорректных методов может привести к неверному пониманию роли того или иного вида в экосистеме и к ошибочным управленческим решениям.
Итог исследования таков: если ученым нужны точные данные о плотности популяций, а не просто сравнительные показатели «больше-меньше», им стоит ориентироваться на трудоемкие, но надежные методы полного вылова. Все остальные способы, несмотря на их популярность, дают лишь иллюзию точности, за которой скрываются серьезные методические просчеты.
Исследование опубликовано в журнале «Теоретическая и прикладная экология».
Создано при поддержке Минобрнауки РФ в рамках Десятилетия науки и технологий (ДНТ), объявленного Указом Президента Российской Федерации от 25 апреля 2022 г. № 231.
