Крупное научное открытие переворачивает традиционные представления о рождении Кавказских гор. Согласно новым данным, величественные хребты Большого Кавказа вовсе не являются древними исполинами, которые медленно росли десятки миллионов лет. Оказывается, их стремительное возвышение, подарившее нам современный живописный ландшафт, произошло буквально «вчера» по геологическим меркам — в последние 2–3 миллиона лет.
Долгое время господствовала теория, согласно которой Кавказ начал формироваться в олигоцене (около 30 млн лет назад) в результате медленного столкновения литосферных плит. Считалось, что Предкавказские прогибы (Кубанский, Терско-Кавказский) — это классические предгорные впадины, которые всегда были наполнены продуктами эрозии с растущих гор.
Однако синтез новых геологических и геофизических данных, появившихся за последние 20 лет, рисует совершенно иную, более драматичную картину. Ученые из Геологического института РАН и Института физики Земли им. О.Ю. Шмидта РАН пришли к выводу, что Большой Кавказ стал высоким и активно разрушающимся горным сооружением не раньше плиоцена, а его стремительный взлет был вызван не медленным сжатием, а грандиозным процессом «обрушения» (деламинации) тяжелого фрагмента литосферной мантии в глубины Земли. Это вызвало мощный изостатический отклик — буквально «всплытие» легкой земной коры, которое и вытолкнуло горы на их нынешнюю высоту.
Этот процесс сопровождался масштабными катастрофами: извержениями вулканов, мощными боковыми сдвигами по разломам и гравитационным коллапсом — сползанием огромных масс пород с формирующегося хребта. Существенную роль в создании современного облика Кавказа сыграла Крымско-Кавказско-Копетдагская зона крупных разломов, вдоль которой происходили колоссальные горизонтальные смещения.
Не менее важное открытие касается и природы Предкавказских впадин. Анализ направлений древних осадочных потоков и возраста обломочных минералов (цирконов) доказал, что вплоть до самого конца плиоцена эти территории были не предгорными прогибами, а частью обширного мелководного моря — Восточного Паратетиса. Осадочный материал сюда поступал не с юга, с Кавказа, а с севера — с древних Восточно-Европейской и Скифской платформ. Лишь после того, как взметнулся ввысь Кавказский хребет, он отделил эти бассейны от открытого моря и превратил их в истинно предгорные впадины, которые начали заполняться уже его собственным обломочным материалом.
Это фундаментальное переосмысление истории региона имеет огромное практическое значение. Оно кардинально меняет представления о поиске месторождений полезных ископаемых, в том числе нефти и газа, а также редкоземельных металлов. Понимание истинных источников осадочного материала и времени формирования структур необходимо для построения точных моделей, прогнозирующих расположение новых залежей.
Таким образом, современный Кавказ предстает не как результат многомиллионолетнего плавного сжатия, а как продукт серии недавних и стремительных геодинамических катастроф: обрушения литосферного корня, всплытия блока коры, колоссальных сдвигов и вулканических извержений. Это открытие не только меняет учебники по геологии, но и заставляет по-новому взглянуть на динамичную и могущественную силу процессов, происходящих в недрах нашей планеты.
Исследование опубликовано в журнале «Геодинамика и тектонофизика».
Создано при поддержке Минобрнауки РФ в рамках Десятилетия науки и технологий (ДНТ), объявленного Указом Президента Российской Федерации от 25 апреля 2022 г. № 231.
