Около 700 миллионов лет назад наша планета пережила эпоху тотального оледенения, известную как «Земля-снежок». Ледники сковали океаны и континенты от полюсов до экватора. Ученые долго объясняли это явление механизмом ледяного альбедо: яркий лед отражал солнечный свет, усиливая похолодание, пишет Рhys Оrg.
Однако новое исследование указывает на еще один, ранее неучтенный фактор — морскую соль. При формировании морского льда соль вытесняется из кристаллической решетки. В условиях суперхолода и сухости «снежка» эта соль могла кристаллизоваться на поверхности льда, образуя яркую белую корку.
Эта солевая корка обладала исключительно высоким альбедо, отражая еще больше солнечной энергии. Простая климатическая модель, созданная норвежскими учеными, показала, что данный процесс работал как «педаль газа» для оледенения. Он не только ускорял переход в ледяное состояние, но и делал его более устойчивым, требуя для выхода значительно большего потепления.
Таким образом, соль могла сыграть ключевую роль в запуске и поддержании глобального похолодания. Это открытие подчеркивает, насколько хрупок климатический баланс: даже локальные процессы, такие как выпадение соли на лед, способны толкнуть всю планету в экстремальное состояние. Для подтверждения гипотезы необходимы более сложные модели, учитывающие ветер, облака и движение льдов.
Результаты нового исследования опубликованы в журнале Climate of the Past.
Изображение: художественное изображение «Земли-снежка». Авторство: Song et al, 2023 DOI: 10.1038/s41467-023-37172-x / phys.org
