В сибирских горах, в суровой и красивой земле Забайкалья, скрыты настоящие сокровища. Золото здесь ищут уже больше века, но до сих пор ученые находят новые детали его удивительной «биографии». Группа исследователей из Иркутска, Магадана и Москвы недавно опубликовала результаты работы, которая проливает свет на то, как именно рождалось золото в одном из самых известных мест — Ключевском рудном районе. Их открытия не только интересны, но и полезны для тех, кто продолжит поиски драгоценного металла в будущем.
Оказалось, что золото в этом районе бывает двух «сортов», и разница между ними — как между разными эпохами. Самое древнее золото, мельчайшие крупинки, которые можно различить только под мощным микроскопом, спрятаны внутри камня турмалина. Это раннее золото содержит заметную примесь серебра, что делает его пробу (то есть долю чистого золота) чуть ниже. Второй тип — золото более позднего периода. Оно выглядит иначе: кристаллики больше, формы у них угловатые, потому что они росли в пустотах и трещинах, заполняя свободное пространство. Это золото уже гораздо чище, в нем намного больше драгоценного металла и меньше примесей, и оно тесно связано с другими рудными минералами — свинцом, цинком и мышьяком.
Исследователи проверили не только горные породы, но и золотой песок из ручьев у подножия гор. Сравнение показало, что речное золото — это буквально «отпечаток» горного: оно имеет ту же форму, тот же размер и тот же химический состав. Многие крупицы даже не успели окатиться водой — настолько близко от материнской жилы они находятся. Это очень важная подсказка для геологов-разведчиков: если в ручье попадается золото с определенными примесями, значит, где-то совсем рядом скрывается богатая коренная жила. А еще в речных самородках ученые заметили тончайшие светлые каемки — это след недолгого пребывания в ручье, где вода постепенно вымыла с поверхности серебро, сделав края зерен почти стопроцентно чистым золотом.
Почему же золото такое разное и рождалось в два этапа? Ученые связывают это с горячими расплавами, которые в разные времена проникали в земную кору. Около 150 миллионов лет назад, в эпоху динозавров, в Забайкалье бушевала активная вулканическая жизнь. Магма, поднимаясь из глубин, не только плавила горные породы, но и приносила с собой горячие растворы, богатые металлами. Сначала, при одних температурах, из таких растворов выпадало золото с примесью серебра. А позже, когда условия поменялись, пришли новые порции флюидов, и они отложили уже более чистое золото, попутно создавая целые скопления других рудных минералов. По сути, Ключевское месторождение — это двухэтажный пирог, испеченный в два разных приема.
Понимание этой двойной природы золота — не просто научный интерес. Это помогает лучше понять, где стоит искать новые залежи. Если геологи находят в россыпи характерные сростки золота с турмалином или его необычную примесь, они точно знают: источник совсем близко, и искать нужно не просто жилу, а именно ту, "позднюю" стадию, которая принесла много чистого металла. Получается, что даже маленькая блестящая песчинка может рассказать целую историю о том, как миллионы лет назад под землей кипела работа, а вода и огонь создавали главное богатство Забайкалья, которое люди добывают и сегодня.
Исследование опубликовано в журнале «Тихоокеанская геология»
Изображение на обложке: разработано Magnific
