Золото из землетрясений. Австралийские ученые раскрыли тайну образования самородков.

Австралийские геологи обнаружили, что землетрясения играют ключевую роль в образовании самородков золота внутри отложений кварца. Колебания земной коры вызывают механические деформации кристаллов кварца, которые приводят к выработке электричества и восстановлению ионов золота из геотермальных жидкостей. Эти выводы были опубликованы в научном журнале Nature Geoscience.

Группа геологов под руководством Владимира Лузина из Австралийского центра нейтронного рассеяния (ANSTO) в Сиднее изучила взаимодействие кварца и гидротермальных жидкостей, предполагая, что такие процессы могли сыграть решающую роль в формировании доступных месторождений золота на Земле. Исследования показали, что при землетрясениях кварц, являющийся природным пьезоэлектриком, вырабатывает электрический ток, что способствует осаждению ионов золота в форме наночастиц.

«Мы показали, что механические деформации кристаллов кварца в золотоносных породах вырабатывают достаточно сильное электрическое напряжение для того, чтобы запустить электрохимические реакции… Это объясняет существование крупных самородков золота».

— Исследование под руководством Владимира Лузина, Австралийский центр нейтронного рассеяния (ANSTO)

В ходе экспериментов учёные создали условия, имитирующие сейсмическую активность, поместив кварцевые породы и раствор хлорида золота в специальную машину. Они обнаружили, что наночастицы золота быстро образуются между пластами кварца, затем увеличиваются в размерах и превращаются в зерна золотого песка. Присутствие уже существующих наночастиц золота ускоряло этот процесс, что указывает на их важную роль в образовании самородков.

Эти результаты помогают лучше понять, как формируются золотоносные жилы и самородки, что открывает новые возможности для поиска месторождений золота.