В западной части итальянских Альп, в горном массиве Дора-Майра (Пьемонт), обнаружены уникальные окаменелости. Эти находки удивительны тем, что смогли уцелеть после мощнейших геологических процессов. Породы, в которых они заключены, на протяжении миллионов лет погружались в мантию Земли, испытывая колоссальное давление и жар, а затем вернулись на поверхность, сохранив в себе эти хрупкие свидетельства прошлого.
Открытие принадлежит итальянской исследовательской группе, в которую вошли ученые из Туринского университета и Университета Перуджи. Результаты их работы, опубликованные в журнале Scientific Reports, дают новые возможности для поиска жизни в экстремальных условиях, в том числе за пределами Земли.
Микроскопические следы, найденные группой Родольфо Карози, включают пыльцу, споры и остатки морских микроорганизмов, возраст которых составляет от 323 до 251 млн лет. Вмещающие их горные породы дважды подвергались «орогеническим» циклам – последовательностям событий, формирующим горные хребты. Первый цикл произошел около 340 миллионов лет назад, а второй, приведший к образованию Альп, начался примерно 100 миллионов лет назад.
Эти формы жизни выдержали радикальные перемены, поскольку некоторые породы уходили вглубь Земли на 100 километров. Ученые подчеркивают, что эти окаменелости – первая в мире находка, пережившая столь экстремальные температуры и давление, что делает их исключительным свидетельством устойчивости жизни.
Изображение: nature.com
