На карте мира есть место, где Тихий океан давно уже не так уж тих. В сотнях километрах от побережья Орегона скрывается подводный гигант, который снова подаёт тревожные сигналы. Ученые уверены: Аксиал — самый активный вулкан океана — может извергнуться уже в этом году.
Обычно жизнь таких вулканов скрыта от глаз. Но Аксиал уникален: он стал первым в мире объектом для круглосуточного подводного наблюдения. Именно поэтому его активность фиксируется с невероятной точностью.
В июне исследователи зафиксировали рекорд: более двух тысяч подземных толчков за сутки. С тех пор сейсмическая активность не снижается — каждый день здесь происходят сотни микроземлетрясений. К этому добавилось и то, что морское дно в районе вулкана поднялось до уровня, который уже предшествовал прошлому извержению в 2015 году.
«Я ожидаю, что его извержение произойдет к концу года»
— Уильям Чэдвик, геофизик университета штата Орегон
Однако эксперты спешат успокоить обывателей: будущее извержение не должно быть взрывным и не вызовет цунами. Тем не менее процесс остаётся крайне интересным для науки: наблюдая за Аксиалом, геофизики получают уникальный шанс понять, как работает вулкан изнутри — там, где встречаются магма, океан и тектонические плиты.
Аксиал уже извергался в 1998, 2011 и 2015 годах, и каждое событие становилось вехой для науки. Если прогноз ученых сбудется, то новое извержение станет не катастрофой, а ценнейшим «экспериментом природы», который позволит заглянуть в саму сердцевину планеты.
